IND vs ENG: 24 ఏళ్ల ‘వర్ష శాపం’ చేస్టర్-లీ-స్ట్రీట్‌లో!

చెస్టర్-లీ-స్ట్రీట్ వేదికగా భారత్–ఇంగ్లాండ్ మధ్య జరిగిన తొలి టీ20 మ్యాచ్ మరోసారి వర్షానికి బలైంది. టీమిండియా 20 ఓవర్లలో 7 వికెట్లు కోల్పోయి 189 పరుగుల భారీ స్కోరు చేసినప్పటికీ, ఇంగ్లాండ్ ఇన్నింగ్స్ ఒక్క బంతి కూడా పడకుండానే మ్యాచ్ రద్దయింది. దీంతో ఈ మైదానంపై భారత్‌కు ఉన్న విచిత్రమైన రికార్డు మరోసారి చర్చనీయాంశమైంది.

వాస్తవానికి ఈ గ్రౌండ్‌లో భారత్‌కు ఇది కొత్త సమస్య కాదు. గత 24 ఏళ్లుగా ఇక్కడ టీమిండియా పురుషుల జట్టు ఆడిన ప్రతి మ్యాచ్ కూడా ఫలితం లేకుండానే ముగియడం అభిమానులను ఆశ్చర్యానికి గురిచేస్తోంది. 2002 నుంచి 2026 వరకు ఈ వేదికపై భారత్ మూడు అంతర్జాతీయ మ్యాచ్‌లు ఆడింది. ఆ మూడు సార్లూ ఒకే సీన్ రిపీట్ కావడం క్రికెట్‌లో అరుదైన ఘటనగా నిలుస్తోంది.

ఈ “వర్ష శాపం” కథ మొదటిసారి 2002లో ప్రారంభమైంది. అప్పట్లో భారత్–ఇంగ్లాండ్ మధ్య జరిగిన వన్డే మ్యాచ్‌లో టీమిండియా అద్భుతంగా బ్యాటింగ్ చేసింది. టాస్ గెలిచి మొదట బ్యాటింగ్ చేసిన భారత్ 4 వికెట్లకు 285 పరుగుల భారీ స్కోరు నమోదు చేసింది. మ్యాచ్ మొత్తం భారత్ వైపు మొగ్గు చూపుతున్నట్లే కనిపించినా, ఇంగ్లాండ్ ఛేజింగ్ ప్రారంభించిన తర్వాత వాతావరణం ఒక్కసారిగా మారిపోయింది. 12.3 ఓవర్లలో 1 వికెట్‌కు 53 పరుగులు చేసిన సమయంలో వర్షం కురిసి మ్యాచ్ నిలిచిపోయింది. ఆ తర్వాత ఆట తిరిగి ప్రారంభం కాలేదు.

తర్వాత ఈ గ్రౌండ్‌లో రెండోసారి భారత్ 2011లో అడుగుపెట్టింది. ఈసారి కూడా సీన్ మారలేదు. భారత్ 7 వికెట్ల నష్టానికి 274 పరుగులు చేసి మంచి స్కోరు నమోదు చేసింది. కానీ ఇంగ్లాండ్ ఛేజింగ్ మొదలైన కొద్ది సేపటికే మళ్లీ వర్షం వచ్చి ఆటను ఆపేసింది. అప్పటికి ఇంగ్లాండ్ 7.2 ఓవర్లలో 2 వికెట్లకు 27 పరుగులు చేసింది. ఆ మ్యాచ్ కూడా ఫలితం లేకుండానే ముగిసింది.

ఇప్పుడు 2026లో జరిగిన ఈ తొలి టీ20తో ఈ విచిత్రమైన సిరీస్ మళ్లీ కొనసాగింది. భారత్ మంచి బ్యాటింగ్ ప్రదర్శన చేసి 189 పరుగులు చేసినా, ఇంగ్లాండ్ ఇన్నింగ్స్ ప్రారంభం కూడా కాకుండానే వర్షం పడటంతో మ్యాచ్ పూర్తిగా రద్దయింది. ఇలా వరుసగా మూడు సందర్భాల్లో భారత్ ఈ మైదానంలో మొదట బ్యాటింగ్ చేసి మంచి స్కోర్లు చేసినప్పటికీ, ఒక్క మ్యాచ్ కూడా ఫలితానికి చేరకపోవడం క్రికెట్‌లోనే అరుదైన “సిరీస్ ఆఫ్ వాష్‌అవుట్స్”గా మారింది.

ఈ రికార్డు ఇప్పుడు సోషల్ మీడియాలో కూడా హాట్ టాపిక్‌గా మారింది. అభిమానులు దీన్ని “చెస్టర్-లీ-స్ట్రీట్ వర్ష శాపం” అంటూ సరదాగా పిలుస్తున్నారు. మూడు దశాబ్దాల దగ్గరలో మూడు సార్లు ఒకే ఫలితం రావడం కేవలం యాదృచ్ఛికమా లేక నిజంగా ఒక విచిత్రమైన సెంటిమెంటా అనే చర్చ కూడా నడుస్తోంది.

ఇంకో ఆసక్తికర విషయం ఏమిటంటే, ఈ గ్రౌండ్‌లో పురుషుల మ్యాచ్‌లు మాత్రమే ఇలా వర్షానికి బలవుతుండగా, మహిళల మ్యాచ్‌లలో మాత్రం ఫలితాలు రావడం గమనార్హం. ఈ కారణంగా అభిమానులు ఈ మైదానాన్ని “మగవారికి అన్‌లక్కీ గ్రౌండ్” అని కూడా పిలుస్తున్నారు.

టీమిండియా విషయానికి వస్తే, ఈ మ్యాచ్‌లో బ్యాటింగ్ బాగానే ఉన్నప్పటికీ, బౌలింగ్ పరీక్షకు అవకాశం రాకపోవడం జట్టుకు కొంత నిరాశ కలిగించింది. ఇంగ్లాండ్ వైపు నుంచి కూడా ఆట ప్రారంభించకుండానే మ్యాచ్ ముగియడం నిరుత్సాహకరంగా మారింది. సిరీస్‌లో ముందుకు వెళ్లే మ్యాచ్‌లపై ఇప్పుడు వాతావరణం పెద్ద ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉంది.

మొత్తానికి, చెస్టర్-లీ-స్ట్రీట్ మైదానం భారత్‌కు మరోసారి మిశ్రమ భావననే మిగిల్చింది. మంచి స్కోర్లు, మంచి ప్రదర్శనలు ఉన్నప్పటికీ వర్షం కారణంగా ఫలితం లేకపోవడం అభిమానులను నిరాశపరిచింది. 24 ఏళ్లుగా కొనసాగుతున్న ఈ విచిత్రమైన రికార్డు ఇప్పుడు కూడా బ్రేక్ కాకపోవడంతో, “ఈ గ్రౌండ్‌లో భారత్‌కు ఎప్పుడు ఫలితం వస్తుంది?” అనే ప్రశ్న మళ్లీ తెరపైకి వచ్చింది.