కేన్ మ్యాజిక్‌తో ఇంగ్లండ్ ముందంజ.. బెల్జియం, అమెరికా ప్రిక్వార్టర్స్‌లో

2026 ఫిఫా ప్రపంచకప్‌లో నాకౌట్ దశకు పోటీ మరింత ఉత్కంఠభరితంగా మారింది. గ్రూప్ దశ చివరి మ్యాచ్‌ల్లో ఇంగ్లండ్, బెల్జియం, అమెరికా జట్లు కీలక విజయాలు నమోదు చేసి ప్రిక్వార్టర్‌లోకి అడుగుపెట్టాయి. ముఖ్యంగా ఇంగ్లండ్ స్టార్ కెప్టెన్ హ్యారీ కేన్ తన అద్భుత ప్రదర్శనతో జట్టును ఓటమి అంచుల నుంచి విజయతీరాలకు చేర్చడం అభిమానులను ఉర్రూతలూగించింది.

అట్లాంటాలో జరిగిన మ్యాచ్‌లో కాంగో డెమోక్రాటిక్ రిపబ్లిక్ అనూహ్యంగా ఇంగ్లండ్‌కు గట్టి పోటీ ఇచ్చింది. తొలి అర్ధభాగంలోనే ఆధిక్యం సాధించిన కాంగో జట్టు చివరి వరకు అదే జోరును కొనసాగించింది. దీంతో ఇంగ్లండ్ ప్రపంచకప్ నుంచి నిష్క్రమించే ప్రమాదంలో పడింది. అయితే అలాంటి క్లిష్ట సమయంలో కెప్టెన్ హ్యారీ కేన్ తన అనుభవాన్ని చాటుతూ జట్టును ఆదుకున్నాడు.

మొదట అద్భుతమైన హెడ్డర్‌తో సమం చేసిన కేన్, మ్యాచ్ చివరి నిమిషాల్లో మరో అద్భుత గోల్‌తో ఇంగ్లండ్‌కు విజయాన్ని అందించాడు. బాక్స్ వెలుపల నుంచి ఇద్దరు డిఫెండర్లను మాయ చేసి బంతిని నియంత్రించిన కేన్, క్షణాల్లోనే ఖాళీని సృష్టించుకుని శక్తివంతమైన షాట్‌తో బంతిని నెట్‌లోకి పంపించాడు. ఈ గోల్‌తో ఇంగ్లండ్ 2-1 తేడాతో విజయం సాధించి ప్రిక్వార్టర్‌లోకి చేరింది.

ఈ విజయంతో ఇంగ్లండ్ తదుపరి రౌండ్‌లో మెక్సికోతో తలపడనుంది. ఎత్తైన ప్రాంతంలో జరగనున్న ఈ మ్యాచ్ ఇంగ్లండ్‌కు సవాల్‌గా మారే అవకాశం ఉందని ఫుట్‌బాల్ విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు. అయినప్పటికీ కేన్ ఫామ్‌లో ఉండటం జట్టుకు పెద్ద ఊరటనిస్తోంది.

మరోవైపు బెల్జియం, సెనెగల్ మధ్య జరిగిన మ్యాచ్ కూడా చివరి వరకు ఉత్కంఠ రేపింది. ఒక దశలో సెనెగల్ విజయం ఖాయమనే పరిస్థితి కనిపించినా, చివరి క్షణాల్లో బెల్జియం అద్భుతంగా పుంజుకుంది. అదనపు సమయంలో 125వ నిమిషంలో చేసిన గోల్‌తో 2-1 తేడాతో విజయం సాధించి నాకౌట్ దశలోకి అడుగుపెట్టింది. ఈ విజయం బెల్జియం అభిమానుల్లో కొత్త ఉత్సాహాన్ని నింపింది.

ప్రిక్వార్టర్‌లో బెల్జియం ఇప్పుడు అమెరికాతో తలపడనుంది. మరోవైపు అమెరికా జట్టు బోస్నియా అండ్ హెర్జెగోవినాపై ఆధిపత్యం చెలాయిస్తూ విజయం సాధించింది. మ్యాచ్ మొత్తంలో అమెరికా ఆటగాళ్లు దూకుడుగా ఆడుతూ ప్రత్యర్థికి పెద్దగా అవకాశాలు ఇవ్వలేదు. సమిష్టి ప్రదర్శనతో నాకౌట్ దశకు అర్హత సాధించారు.

ఈ విజయాలతో ప్రపంచకప్ నాకౌట్ పోరు మరింత ఆసక్తికరంగా మారింది. ఇంగ్లండ్-మెక్సికో, బెల్జియం-అమెరికా మ్యాచ్‌లు అభిమానులను ఎంతగానో ఆకట్టుకునే అవకాశముంది. ప్రతి జట్టు టైటిల్ లక్ష్యంగా బరిలోకి దిగుతుండటంతో ఒక్కో మ్యాచ్ ఫైనల్‌ను తలపించేలా సాగనుంది.

ఇదిలా ఉండగా హ్యారీ కేన్ మరో అరుదైన ఘనతను కూడా తన ఖాతాలో వేసుకున్నాడు. ప్రపంచకప్ చరిత్రలో అత్యధిక గోల్స్ చేసిన ఆటగాళ్ల జాబితాలో బ్రెజిల్ దిగ్గజం పీలే సాధించిన గోల్స్ రికార్డును కేన్ అధిగమించాడు. ఈ ఘనతతో ప్రపంచకప్ చరిత్రలో తన పేరును మరోసారి సువర్ణాక్షరాలతో లిఖించుకున్నాడు.

ఇక ప్రపంచకప్‌లో మరో ఆసక్తికర పోరుకు రంగం సిద్ధమైంది. స్పెయిన్, ఆస్ట్రియా జట్లు కీలక మ్యాచ్‌లో తలపడనున్నాయి. ఈ మ్యాచ్ విజేత నాకౌట్ దశలో మరింత బలమైన ప్రత్యర్థిని ఎదుర్కొనే అవకాశం ఉండటంతో రెండు జట్లు పూర్తి స్థాయిలో సిద్ధమవుతున్నాయి.

మొత్తానికి 2026 ఫిఫా ప్రపంచకప్‌లో ప్రతి రోజు కొత్త ఉత్కంఠను పంచుతోంది. స్టార్ ఆటగాళ్ల మెరుపులు, అనూహ్య ఫలితాలు, చివరి నిమిషాల్లో మారుతున్న సమీకరణాలు అభిమానులను టోర్నీకి మరింత దగ్గర చేస్తున్నాయి. నాకౌట్ దశ ప్రారంభం కావడంతో ఇక నుంచి ప్రతి మ్యాచ్ 'డూ ఆర్ డై'గా మారనుండగా, ప్రపంచకప్ ట్రోఫీ కోసం పోటీ మరింత రసవత్తరంగా కొనసాగనుంది.