‘ఈశ్వర్’ కమెడియన్ పొట్టి రాంబాబు విషాదాంతం.. చివరికి ఏం జరిగింది?

తెలుగు సినీ పరిశ్రమలో ఎంతో తక్కువ కాలంలోనే తనదైన కామెడీతో ప్రేక్షకులను నవ్వించిన నటుల్లో పొట్టి రాంబాబు ఒకరు. చిన్న చిన్న పాత్రలతోనే ప్రత్యేక గుర్తింపు సంపాదించిన ఆయన జీవితం ఎంత వేగంగా వెలుగులోకి వచ్చిందో, అంతే విషాదంగా ముగిసింది. ముఖ్యంగా ప్రభాస్ హీరోగా పరిచయమైన ‘ఈశ్వర్’ సినిమాలో ఆయన పోషించిన పాత్ర ప్రేక్షకులకు ఇప్పటికీ గుర్తుండిపోతుంది. తూర్పు గోదావరి యాసలో మాట్లాడే తీరు, సహజమైన కామెడీ టైమింగ్‌తో రాంబాబు ఆ సినిమాకు ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలిచారు.

తూర్పు గోదావరి జిల్లా రాజమండ్రికి చెందిన పొట్టి రాంబాబుకు చిన్నప్పటి నుంచే నాటకాలంటే అమితమైన ఆసక్తి. చిన్న వయసులోనే తండ్రిని కోల్పోవడంతో తల్లి సంరక్షణలో పెరిగిన ఆయన గ్రామాల్లో జరిగే నాటకాలలో చురుకుగా పాల్గొనేవారు. తన శారీరక ఆకృతికి తగ్గ పాత్రలను ఎంతో సహజంగా పోషిస్తూ ప్రేక్షకుల ప్రశంసలు అందుకున్నారు. ఒకసారి హైదరాబాద్‌లోని రవీంద్రభారతిలో నాటకం ప్రదర్శించినప్పుడు ప్రముఖ నటుడు విజయచందర్ ఆయన నటనను మెచ్చుకుని సినిమాల్లో మంచి భవిష్యత్ ఉంటుందని ప్రోత్సహించారు. అదే మాట కొన్నేళ్లకు నిజమైంది.

2002లో విడుదలైన ‘ఈశ్వర్’ సినిమాతో పొట్టి రాంబాబు సినీ రంగంలోకి అడుగుపెట్టారు. ప్రభాస్ స్నేహితుడి పాత్రలో ఆయన చేసిన కామెడీ ప్రేక్షకులను కడుపుబ్బా నవ్వించింది. ఆ ఒక్క సినిమా ఆయన కెరీర్‌కు మంచి మలుపు తీసుకొచ్చింది. తర్వాత వరుసగా ‘చంటిగాడు’, ‘దొంగ-దొంగది’, ‘కథానాయకుడు’, ‘దొంగల బండి’, ‘అస్త్రం’, ‘గోపి-గోపిక-గోదావరి’తో పాటు దాదాపు 40కిపైగా చిత్రాల్లో నటించి తనకంటూ ప్రత్యేక స్థానం సంపాదించుకున్నారు.

‘ఈశ్వర్’ సినిమా తర్వాత ఆయనకు అవకాశాలు కూడా భారీగా పెరిగాయి. అప్పటి వరకు చిన్న పారితోషికం తీసుకున్న రాంబాబు, ఆ సినిమా విజయంతో రోజుకు రూ.15 వేల వరకు రెమ్యునరేషన్ అందుకున్నట్లు ఆయనతో కలిసి పనిచేసిన సినీ టెక్నీషియన్లు గుర్తు చేసుకున్నారు. కెరీర్ మంచి దశలో ఉండగానే ఆయన మరిన్ని అవకాశాలు అందుకుని బిజీ ఆర్టిస్ట్‌గా మారారు. అయితే విజయంతో పాటు వచ్చిన కొన్ని వ్యక్తిగత అలవాట్లు ఆయన జీవితాన్ని ఊహించని మలుపు తిప్పినట్లు సినీ వర్గాల్లో పలువురు పేర్కొన్నారు.

2015 డిసెంబర్‌లో కేవలం 35 ఏళ్ల వయసులోనే పొట్టి రాంబాబు ఈ లోకాన్ని విడిచిపెట్టారు. మెదడులో రక్తం గడ్డకట్టడంతో ఆస్పత్రిలో చికిత్స పొందుతూ ఆయన తుదిశ్వాస విడిచారు. ఈ వార్త అప్పట్లో తెలుగు సినీ పరిశ్రమను తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి గురి చేసింది. నవ్వులు పంచిన నటుడు ఇంత చిన్న వయసులోనే కన్నుమూయడం అభిమానులను కూడా కలచివేసింది.

అంతకంటే విషాదకరమైన విషయం ఏమిటంటే.. చికిత్స కోసం అవసరమైన డబ్బులు కూడా కుటుంబానికి అందుబాటులో లేకపోవడం. ఆస్పత్రి బిల్లులు చెల్లించడానికి, చివరకు అంబులెన్స్ ఖర్చులు భరించడానికి కూడా ఇబ్బందులు ఎదురయ్యాయని అప్పట్లో వార్తలు వచ్చాయి. ఈ పరిస్థితి తెలుసుకున్న సినీ ప్రముఖులు ముందుకొచ్చి రాంబాబు కుటుంబానికి ఆర్థిక సహాయం అందించారు. అప్పటి మూవీ ఆర్టిస్ట్స్ అసోసియేషన్ అధ్యక్షుడు రాజేంద్రప్రసాద్‌తో పాటు లక్ష్మీ మంచు, శివాజీ రాజా, కాదంబరి కిరణ్ తదితరులు ఆయన కుటుంబానికి అండగా నిలిచారు.

పొట్టి రాంబాబుకు భార్యతో పాటు కుమారుడు, కుమార్తె ఉన్నారు. కుటుంబ బాధ్యతలు ఉన్న సమయంలోనే ఆయన మరణించడం వారి జీవితాల్లో తీవ్ర విషాదాన్ని నింపింది. కెరీర్ మంచి దశలో ఉండి కూడా ఆరోగ్య సమస్యలు, వ్యక్తిగత ఇబ్బందులు ఆయన జీవితాన్ని అర్థాంతరంగా ముగించాయి.

మొత్తంగా చూస్తే పొట్టి రాంబాబు ప్రయాణం సినీ పరిశ్రమలో అవకాశాలు ఎంత వేగంగా వస్తాయో, వాటిని నిలబెట్టుకోవడం ఎంత ముఖ్యమో గుర్తు చేస్తుంది. సహజమైన నటన, ప్రత్యేకమైన కామెడీతో ప్రేక్షకుల మనసుల్లో చిరస్థాయిగా నిలిచిన ఆయన పేరు తెలుగు సినీ అభిమానులు ఎప్పటికీ మర్చిపోలేరు. ‘ఈశ్వర్’ సినిమాలో ప్రభాస్‌తో కలిసి పంచిన నవ్వులు, ఆయన పోషించిన పాత్రలు ఇప్పటికీ ప్రేక్షకులను అలరిస్తూనే ఉన్నాయి. చిన్న జీవితమే అయినా తన నటనతో చిరస్థాయిగా గుర్తుండిపోయిన నటుడిగా పొట్టి రాంబాబు తెలుగు సినిమా చరిత్రలో ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించారు.