ఓసాకా స్టైల్‌తో అదరగొట్టి.. యూఎస్ ఓపెన్‌లో శుభారంభం

అమెరికా ఓపెన్‌ టెన్నిస్‌ టోర్నమెంట్‌లో జపాన్‌ స్టార్‌ నయోమీ ఓసాకా విజయంతో తన ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించింది. న్యూయార్క్‌లోని ఆర్థర్‌ యాష్‌ స్టేడియంలో సోమవారం జరిగిన మహిళల సింగిల్స్‌ తొలి రౌండ్‌ పోరులో రెండు సార్లు ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన ఓసాకా, సీడింగ్‌ లేని రష్యా క్రీడాకారిణి అనస్తాసియా జఖరోవాపై హోరాహోరీగా పోరాడి విజయం సాధించింది. రెండు సెట్లలోనూ ప్రత్యర్థి నుంచి గట్టి ప్రతిఘటన ఎదురైనప్పటికీ ఓసాకా తన అనుభవాన్ని, ఒత్తిడిని తట్టుకునే సామర్థ్యాన్ని ప్రదర్శిస్తూ వరుసగా రెండు టైబ్రేక్‌లను గెలుచుకుంది. చివరకు 7-6(6), 7-6(3) స్కోరుతో మ్యాచ్‌ను సొంతం చేసుకుని రెండో రౌండ్‌లోకి ప్రవేశించింది. ఈ విజయంతో మరోసారి అమెరికా ఓపెన్‌లో తన టైటిల్‌ పోరును కొనసాగించే అవకాశాన్ని సజీవంగా ఉంచుకుంది.

ఈ మ్యాచ్‌లో ఓసాకా ఆటతో పాటు ఆమె ధరించిన ప్రత్యేక దుస్తులు కూడా ప్రేక్షకుల దృష్టిని ఆకర్షించాయి. ఈ ఏడాది జరిగిన ప్రధాన గ్రాండ్‌స్లామ్‌ టోర్నమెంట్లలో ఓసాకా తన ఆటతీరుతో పాటు ప్రత్యేకమైన ఫ్యాషన్‌ శైలితోనూ అభిమానులను ఆకట్టుకుంటోంది. అమెరికా ఓపెన్‌ తొలి రౌండ్‌ మ్యాచ్‌ కోసం ఆర్థర్‌ యాష్‌ స్టేడియంలోకి అడుగుపెట్టిన సమయంలో ఆమె ధరించిన దుస్తులు ప్రత్యేకంగా నిలిచాయి. గతంలో ఆమె పాల్గొన్న టోర్నమెంట్‌లకు సంబంధించిన పత్రికా కత్తిరింపులతో అలంకరించిన ప్యాచ్‌వర్క్‌ తరహా ప్యానెళ్లతో కూడిన హుడ్‌ ట్యూనిక్‌ను ఆమె ధరించింది. దానికి అనుసంధానంగా తెల్లటి ట్యూల్‌ వస్త్రంతో రూపొందించిన పొడవైన అలంకరణ ఆమె నడకకు ప్రత్యేకమైన రూపాన్ని ఇచ్చింది.

గ్రాండ్‌స్లామ్‌ టోర్నమెంట్లలో ఆటగాళ్ల ప్రదర్శనతో పాటు వారి ప్రవేశ దుస్తులు, వ్యక్తిగత శైలి కూడా అభిమానుల్లో ఆసక్తిని కలిగిస్తుంటాయి. అయితే ఓసాకా విషయంలో ఈ అంశం మరింత ప్రత్యేకంగా మారింది. ఈ ఏడాది ప్రధాన టోర్నమెంట్లలో ఆమె తన ప్రవేశ దుస్తుల ద్వారా ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకుంది. ప్రతి టోర్నమెంట్‌లోనూ తన వ్యక్తిత్వాన్ని, గత ప్రయాణాన్ని, టెన్నిస్‌తో తన అనుబంధాన్ని ప్రతిబింబించేలా దుస్తులను ఎంచుకుంటోంది. అమెరికా ఓపెన్‌లో ధరించిన దుస్తుల్లో గత టోర్నమెంట్‌ ప్రదర్శనలకు సంబంధించిన పత్రికా కత్తిరింపులను ఉపయోగించడం ద్వారా తన కెరీర్‌ ప్రయాణాన్ని ఒక ప్రత్యేక దృశ్య రూపంలో చూపించింది.

అయితే ఆ ఆకర్షణీయమైన ప్రవేశం తర్వాత ఓసాకాకు కోర్టులో మాత్రం ఏమాత్రం సులభమైన మ్యాచ్‌ ఎదురుకాలేదు. జఖరోవా సీడెడ్‌ క్రీడాకారిణి కాకపోయినప్పటికీ, ఆమె ఓసాకాకు గట్టి పోటీ ఇచ్చింది. తొలి సెట్‌ ప్రారంభం నుంచే ఇద్దరు క్రీడాకారిణులు సర్వీస్‌ గేమ్‌లను నిలబెట్టుకునేందుకు ప్రయత్నించారు. ఒక్కో పాయింట్‌ కోసం తీవ్రంగా పోరాడటంతో సెట్‌ చివరి వరకు ఆధిక్యం ఎవరిదో స్పష్టంగా తెలియలేదు. చివరకు సెట్‌ టైబ్రేక్‌కు వెళ్లింది. అక్కడ ఓసాకా కీలక సమయంలో తన అనుభవాన్ని ఉపయోగించుకుని 7-6తో తొలి సెట్‌ను గెలుచుకుంది.

రెండో సెట్‌లోనూ పరిస్థితి దాదాపు ఇదే విధంగా కొనసాగింది. జఖరోవా ఓసాకాపై ఒత్తిడి పెంచుతూ పలు సందర్భాల్లో ఆధిక్యం సాధించే ప్రయత్నం చేసింది. ఓసాకా కూడా తన శక్తివంతమైన షాట్లతో ప్రత్యర్థిని వెనక్కి నెట్టింది. అయితే నిర్ణయాత్మక దశకు చేరుకునే వరకు ఇద్దరిలో ఎవరికీ స్పష్టమైన ఆధిపత్యం దక్కలేదు. దీంతో రెండో సెట్‌ కూడా టైబ్రేక్‌కు వెళ్లింది. ఈసారి ఓసాకా మరింత నియంత్రిత ఆటను ప్రదర్శించి 7-3తో టైబ్రేక్‌ను గెలుచుకుంది. ఫలితంగా వరుసగా రెండు టైబ్రేక్‌లలో విజయం సాధించి మ్యాచ్‌ను ముగించింది.

ఈ విజయానికి ఓసాకా మానసిక బలం కూడా కీలకంగా నిలిచింది. గ్రాండ్‌స్లామ్‌ స్థాయి మ్యాచ్‌లలో టైబ్రేక్‌లు అత్యంత ఒత్తిడితో కూడుకున్న దశగా పరిగణిస్తారు. ఒక్కటి రెండు పాయింట్లలోనే సెట్‌ ఫలితం మారిపోయే అవకాశం ఉంటుంది. అలాంటి సమయంలో ఓసాకా తన సర్వీస్‌, బేస్‌లైన్‌ ఆటపై నియంత్రణ కొనసాగించింది. ప్రత్యర్థి ఒత్తిడి పెంచిన సందర్భాల్లోనూ ఆందోళనకు గురికాకుండా కీలక పాయింట్లను గెలుచుకుంది. రెండు సెట్లను టైబ్రేక్‌ ద్వారా గెలుచుకోవడం ఆమె అనుభవానికి నిదర్శనంగా నిలిచింది.

ఓసాకా ఇప్పటికే అమెరికా ఓపెన్‌లో రెండు సార్లు విజేతగా నిలిచింది. ఈ టోర్నమెంట్‌తో ఆమెకు ప్రత్యేక అనుబంధం ఉంది. 2018లో తొలిసారి అమెరికా ఓపెన్‌ మహిళల సింగిల్స్‌ టైటిల్‌ను గెలుచుకుని అంతర్జాతీయ టెన్నిస్‌లో తన స్థాయిని చాటుకుంది. ఆ తర్వాత 2020లో మరోసారి అమెరికా ఓపెన్‌ టైటిల్‌ను సాధించింది. ఈ రెండు విజయాలు ఆమెను ప్రపంచ టెన్నిస్‌లో అత్యంత గుర్తింపు పొందిన క్రీడాకారిణుల్లో ఒకరిగా నిలబెట్టాయి. అందుకే అమెరికా ఓపెన్‌లో ఆమె ప్రతి మ్యాచ్‌పై అభిమానులు ప్రత్యేక ఆసక్తి చూపుతుంటారు.