యూఎస్‌ ఓపెన్‌లో స్టార్‌ ఆటగాళ్ల జోరు.. సంచలన ఫలితాలు

న్యూయార్క్‌: ప్రతిష్ఠాత్మక యూఎస్‌ ఓపెన్‌ టెన్నిస్‌ టోర్నమెంట్‌ హోరాహోరీగా సాగుతోంది. ఈ ఏడాది చివరి గ్రాండ్‌స్లామ్‌ పోరులో ప్రపంచ టెన్నిస్‌లోని అగ్రశ్రేణి ఆటగాళ్లు తమ సత్తా చాటుతున్నారు. పురుషుల విభాగంలో డిఫెండింగ్‌ ఛాంపియన్‌ కార్లోస్‌ అల్కరాజ్‌, మహిళల విభాగంలో గత విజేత ఆర్యనా సబలెంకా విజయాలతో టోర్నీని ప్రారంభించారు. అదే సమయంలో కొందరు సీడ్‌ ఆటగాళ్లు తొలి రౌండ్‌లోనే అనూహ్యంగా నిష్క్రమించడం పోటీ తీవ్రతను చాటుతోంది.

స్పెయిన్‌ స్టార్‌ కార్లోస్‌ అల్కరాజ్‌కు ఈసారి యూఎస్‌ ఓపెన్‌ ప్రత్యేకమైనది. మణికట్టు గాయం కారణంగా సుమారు నాలుగు నెలల పాటు పోటీ టెన్నిస్‌కు దూరంగా ఉన్న ఆయన, తిరిగి గ్రాండ్‌స్లామ్‌ బరిలోకి దిగారు. రోమన్‌ సఫియులిన్‌తో జరిగిన తొలి రౌండ్‌లో అల్కరాజ్‌ 6-4, 6-4, 6-4 తేడాతో వరుస సెట్లలో విజయం సాధించి రెండో రౌండ్‌కు చేరుకున్నారు. గాయం నుంచి తిరిగి వచ్చిన వెంటనే ఇలాంటి ప్రదర్శన ఇవ్వడం ఆయన అభిమానులకు ఉత్సాహాన్నిచ్చింది.

అల్కరాజ్‌ మ్యాచ్‌లో ప్రత్యర్థి నుంచి కొన్ని దశల్లో గట్టి ప్రతిఘటన ఎదురైనా, కీలక పాయింట్ల వద్ద స్పానిష్‌ స్టార్‌ ఆధిపత్యం ప్రదర్శించారు. మూడు సెట్లలోనూ తన అవకాశాలను సద్వినియోగం చేసుకుంటూ మ్యాచ్‌ను త్వరగా ముగించారు. గాయం కారణంగా సుదీర్ఘ విరామం తర్వాత కోర్టులోకి వచ్చినందున తనలో సాధారణం కంటే ఎక్కువ ఉత్కంఠ ఉందని అల్కరాజ్‌ వెల్లడించారు. అయినప్పటికీ తన మణికట్టు మ్యాచ్‌ సమయంలో పూర్తిగా బాగానే అనిపించిందని చెప్పడం ఆయనకు పెద్ద సానుకూల అంశంగా మారింది.

మహిళల విభాగంలో డిఫెండింగ్‌ ఛాంపియన్‌ ఆర్యనా సబలెంకా కూడా విజయంతో టైటిల్‌ రక్షణను ప్రారంభించారు. కెమిలా ఒసోరియోపై 6-2, 6-4 తేడాతో గెలిచిన సబలెంకా రెండో రౌండ్‌లోకి ప్రవేశించారు. దూకుడైన ఆటతీరుతో ప్రత్యర్థిపై ఒత్తిడి పెంచిన ఆమె, తొలి మ్యాచ్‌లోనే తన టైటిల్‌ లక్ష్యాన్ని స్పష్టం చేశారు.

ఇక రెండో రౌండ్‌ నుంచి టోర్నీ మరింత ఆసక్తికరంగా మారనుంది. సెప్టెంబర్‌ 2న అల్కరాజ్‌ పోర్చుగల్‌కు చెందిన జైమీ ఫారియాతో తలపడనున్నారు. అదే రోజు సబలెంకా పోలినా ఇయాత్సెంకోతో పోటీ పడనున్నారు. అర్థర్‌ యాష్‌ స్టేడియంలో జరిగే ఈ మ్యాచ్‌లు యూఎస్‌ ఓపెన్‌ రెండో రౌండ్‌లో ప్రధాన ఆకర్షణగా నిలుస్తున్నాయి.

అయితే టోర్నీలో స్టార్‌ ఆటగాళ్లందరికీ సులభమైన ఆరంభం దక్కలేదు. జర్మనీకి చెందిన అలెగ్జాండర్‌ జ్వెరెవ్‌ తొలి రౌండ్‌లో ఇటలీ ఆటగాడు లోరెంజో సోనెగోపై దాదాపు ఐదు గంటల పాటు సాగిన హోరాహోరీ పోరులో విజయం సాధించారు. ఐదు సెట్ల మ్యాచ్‌లో జ్వెరెవ్‌ 6-4తో నిర్ణాయక సెట్‌ను గెలిచి రెండో రౌండ్‌కు చేరుకున్నారు. ఒక దశలో ఓటమి అంచుకు చేరుకున్న ఆయన తిరిగి పుంజుకోవడం మ్యాచ్‌లో కీలక మలుపుగా నిలిచింది.

మహిళల విభాగంలో కూడా సంచలన ఫలితాలు నమోదయ్యాయి. పన్నెండో సీడ్‌ బెలిండా బెన్‌సిచ్‌ను కజకిస్థాన్‌ ఆటగాలు యూలియా పుటిన్‌సెవా ఓడించారు. మూడు సెట్ల పాటు సాగిన మ్యాచ్‌లో పుటిన్‌సెవా 4-6, 7-5, 6-3తో విజయం సాధించి బెన్‌సిచ్‌ను తొలి రౌండ్‌లోనే ఇంటికి పంపించారు. టోర్నీలో ఇప్పటికే సీడ్‌ ఆటగాళ్లపై ఒత్తిడి ఎలా పెరుగుతోందో ఈ ఫలితం స్పష్టం చేసింది.

అమెరికా స్టార్‌ కోకో గాఫ్‌ కూడా సొంత గడ్డపై విజయవంతమైన ఆరంభం చేశారు. టర్కీకి చెందిన జెయ్నెప్‌ సోన్మెజ్‌పై 6-3, 6-4తో గెలిచిన గాఫ్‌ రెండో రౌండ్‌కు చేరుకున్నారు. సిన్సినాటిలో ఇటీవల టైటిల్‌ గెలిచిన ఫామ్‌తో యూఎస్‌ ఓపెన్‌కు వచ్చిన గాఫ్‌, తన సర్వీస్‌లోనూ మెరుగైన స్థిరత్వాన్ని చూపించారు. 2023లో యూఎస్‌ ఓపెన్‌ టైటిల్‌ గెలిచిన ఆమె, మరోసారి సొంత ప్రేక్షకుల ముందు పెద్ద విజయాన్ని సాధించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు.

మ్యాడిసన్‌ కీస్‌, టేలర్‌ ఫ్రిట్జ్‌, మిర్రా ఆండ్రీవా, ఎలెనా రిబాకినా వంటి ప్రముఖ ఆటగాళ్లు కూడా తొలి రౌండ్‌ను విజయవంతంగా దాటారు. కీస్‌ అలీనా కొర్నీవాపై 7-5, 6-4తో గెలవగా, ఫ్రిట్జ్‌ డార్విన్‌ బ్లాంచ్‌ను 6-3, 6-2, 6-4తో ఓడించారు. రిబాకినా థియా ఫ్రోడిన్‌పై 6-3, 6-2తో విజయం సాధించారు. ఆండ్రీవా జానిస్‌ ట్జెన్‌పై 6-2, 6-2తో గెలిచారు.

ఇక పురుషుల విభాగంలో ఫ్లావియో కొబొల్లి ప్రత్యేకంగా ఆకట్టుకున్నారు. ఫ్రాన్సిస్కో కొమెసానాపై తొలి రెండు సెట్లు కోల్పోయిన తర్వాత కొబొల్లి అద్భుతంగా పుంజుకున్నారు. వరుసగా మూడు సెట్లు గెలిచి 3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 6-4తో మ్యాచ్‌ను తన ఖాతాలో వేసుకున్నారు. రెండు సెట్ల వెనుకబడి ఉన్నప్పటికీ మానసికంగా నిలదొక్కుకుని మ్యాచ్‌ను తిరగరాయడం ఆయన పోరాట పటిమకు నిదర్శనంగా నిలిచింది.

మరోవైపు డానియల్‌ మెద్వెదెవ్‌ కూడా విజయంతో తన ప్రచారాన్ని ప్రారంభించారు. మాజీ ఛాంపియన్‌ అయిన మెద్వెదెవ్‌ ఇటీవల కొన్ని టోర్నీల్లో ముందుగానే నిష్క్రమించడంతో ఈసారి తన ఫామ్‌ను తిరిగి పొందాలని చూస్తున్నారు. తొలి రౌండ్‌లో హ్యూగో గాస్టన్‌ను ఓడించిన ఆయన, తదుపరి రౌండ్‌లో సెబాస్టియన్‌ గోర్జ్నీతో తలపడనున్నారు. ఈ మ్యాచ్‌ కూడా రెండో రౌండ్‌లో ఆసక్తికర పోరుగా మారనుంది.

స్టెఫానోస్‌ సిట్సిపాస్‌ కూడా తొలి రౌండ్‌లో పదో సీడ్‌ ఆర్థర్‌ ఫిల్స్‌ను ఓడించి సంచలన ఫలితాన్ని నమోదు చేశారు. మరోవైపు నవోమి ఒసాకా, బెన్‌ షెల్టన్‌ వంటి ఆటగాళ్లు కూడా గట్టి పోరాటాల తర్వాత ముందుకు సాగారు. షెల్టన్‌ టాలన్‌ గ్రిక్‌స్పూర్‌పై తొలి సెట్‌ను కోల్పోయినా తర్వాత నాలుగు సెట్లలో ఆధిపత్యం ప్రదర్శించి విజయం సాధించారు.

ఈసారి యూఎస్‌ ఓపెన్‌లో వాతావరణం కూడా మ్యాచ్‌లపై ప్రభావం చూపుతోంది. న్యూయార్క్‌లో వర్షం కారణంగా కొన్ని మ్యాచ్‌లు ఆలస్యమయ్యాయి. కొన్ని పోరాటాలు పూర్తికాకపోవడంతో వాటిని తదుపరి రోజుకు వాయిదా వేయాల్సి వచ్చింది. దీంతో ఆటగాళ్ల విశ్రాంతి సమయం, మ్యాచ్‌ల షెడ్యూల్‌, కోర్టుల వినియోగంపై కూడా ప్రభావం పడుతోంది.

రెండో రౌండ్‌లో అగ్రశ్రేణి ఆటగాళ్లపై మరింత ఒత్తిడి ఉండనుంది. తొలి రౌండ్‌లో గెలవడం ఒక దశ అయితే, గ్రాండ్‌స్లామ్‌లో లోతుగా వెళ్లాలంటే వరుసగా గట్టి ప్రత్యర్థులను ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుంది. ముఖ్యంగా అల్కరాజ్‌ వంటి ఆటగాళ్లకు గాయం నుంచి తిరిగి వచ్చిన తర్వాత మ్యాచ్‌ల సంఖ్య పెరిగే కొద్దీ శారీరక సామర్థ్యం కీలకంగా మారుతుంది. సబలెంకా కూడా టైటిల్‌ను కాపాడుకోవాలంటే ప్రతి రౌండ్‌లో అత్యున్నత స్థాయి ఆటతీరును కొనసాగించాల్సి ఉంటుంది.