స్టీవ్ స్మిత్‌కు ఊరట.. న్యూజిలాండ్‌తో తొలి టెస్టుకు సిద్ధం

ప్రస్తుతం 37 ఏళ్ల వయసులో ఉన్న స్టీవ్ స్మిత్, దక్షిణాఫ్రికాతో కేప్‌టౌన్‌లో జరగాల్సిన మూడో, నిర్ణయాత్మక టెస్టు మ్యాచ్‌కు దూరమయ్యాడు. మెడ నొప్పి అనేక రోజులుగా కొనసాగడంతో వైద్యుల సూచన మేరకు అతడిని ఆ మ్యాచ్‌కు ఎంపిక చేయలేదు. మూడు టెస్టుల పోరులో చివరి మ్యాచ్ కీలకమైనది కావడంతో, స్మిత్ గైర్హాజరు ఆస్ట్రేలియా జట్టుకు ముఖ్యమైన పరిణామంగా నిలిచింది. అయితే, తాజాగా నిర్వహించిన వైద్య పరీక్షలు అతడి మెడకు తీవ్రమైన నష్టం జరగలేదని సూచించడంతో పరిస్థితిపై ఆందోళన తగ్గింది. గాయం తీవ్రత ఎక్కువగా లేదని తేలడం వల్ల అతడు తదుపరి సిరీస్‌కు సిద్ధమయ్యే అవకాశాలు కనిపిస్తున్నాయి.

స్టీవ్ స్మిత్ ఆస్ట్రేలియా జట్టులో అత్యంత అనుభవం కలిగిన బ్యాటర్లలో ఒకడు. టెస్టు క్రికెట్‌లో అతడి ప్రదర్శన, ఒత్తిడిలో పరుగులు సాధించే సామర్థ్యం, సుదీర్ఘ ఇన్నింగ్స్‌లు ఆడగల నైపుణ్యం జట్టుకు ఎంతో ఉపయోగపడతాయి. ప్రత్యర్థి బౌలర్లను ఎదుర్కొంటూ కీలక సమయాల్లో వికెట్‌ను కాపాడటం, జట్టు స్కోరును ముందుకు తీసుకెళ్లడం వంటి బాధ్యతలను అతడు ఎన్నో సందర్భాల్లో సమర్థంగా నిర్వర్తించాడు. అందువల్ల అతడి గాయం వార్త ఆస్ట్రేలియా అభిమానుల్లో ఆందోళన కలిగించింది. ఇప్పుడు తీవ్రమైన మెడ గాయం లేదని తేలడంతో, అతడి తిరిగి రాకపై ఆశలు పెరిగాయి.

న్యూజిలాండ్‌తో డిసెంబరులో పెర్త్‌లో జరగనున్న తొలి టెస్టు ఆస్ట్రేలియాకు ముఖ్యమైన పోరుగా నిలవనుంది. స్వదేశంలో జరిగే ఈ మ్యాచ్‌లో స్మిత్ అందుబాటులో ఉంటే జట్టు బ్యాటింగ్ విభాగానికి అనుభవం, స్థిరత్వం లభిస్తాయి. అయితే, వైద్య పరీక్షల్లో తీవ్రమైన గాయం లేదని తేలినప్పటికీ, అతడు పూర్తిస్థాయిలో కోలుకోవడం, మ్యాచ్‌కు అవసరమైన శారీరక దృఢత్వాన్ని తిరిగి సాధించడం కీలకం. మెడ నొప్పి తగ్గిన తర్వాత సాధనలో పాల్గొనే స్థితి, వైద్య బృందం ఇచ్చే అనుమతి, జట్టు ఎంపిక వంటి అంశాలు అతడి తుది లభ్యతను నిర్ణయిస్తాయి.

కేప్‌టౌన్‌లో దక్షిణాఫ్రికాతో జరగాల్సిన నిర్ణయాత్మక టెస్టుకు స్మిత్ దూరం కావడం ఆస్ట్రేలియా జట్టు ప్రణాళికల్లో మార్పులకు దారితీసింది. కీలక బ్యాటర్ లేకుండా బరిలోకి దిగాల్సిన పరిస్థితి ఏర్పడటంతో ఇతర ఆటగాళ్లపై బాధ్యత పెరిగింది. అయితే, అతడి మెడ సమస్య తీవ్రమైనది కాదని తేలడం భవిష్యత్తు మ్యాచ్‌లను దృష్టిలో పెట్టుకుని జట్టుకు ఊరటనిచ్చింది. ఆటగాళ్లకు గాయాలు తలెత్తినప్పుడు తక్షణమే మైదానంలోకి పంపించడం కంటే, సమస్యను సరిగ్గా అంచనా వేసి తగిన విశ్రాంతి ఇవ్వడం ముఖ్యమని ఈ పరిణామం మరోసారి తెలియజేస్తోంది.

ప్రస్తుతం అందుబాటులో ఉన్న సమాచారం ప్రకారం, ఆస్ట్రేలియా జట్టు డిసెంబరులో న్యూజిలాండ్‌తో జరిగే తొలి టెస్టుకు స్టీవ్ స్మిత్ సిద్ధంగా ఉంటాడని ఆశిస్తోంది. అయితే, అతడు పూర్తిగా కోలుకున్నాడని లేదా మ్యాచ్‌లో ఆడటం ఖాయమని తుది ప్రకటన వెలువడలేదు. వైద్య పరీక్షల్లో తీవ్రమైన మెడ గాయం లేదని నిర్ధారణ కావడం సానుకూల పరిణామమే అయినప్పటికీ, ఆటకు తిరిగి రావడానికి అవసరమైన పూర్తి సంసిద్ధతను నిర్ధారించుకోవాల్సి ఉంటుంది. అతడి ఆరోగ్య పరిస్థితిని జట్టు వైద్య బృందం పర్యవేక్షించే అవకాశం ఉంది.

మొత్తంగా, స్టీవ్ స్మిత్‌కు తీవ్రమైన మెడ గాయం లేదని తేలడం ఆస్ట్రేలియా క్రికెట్‌కు శుభవార్తగా మారింది. దక్షిణాఫ్రికాతో జరిగిన టెస్టు పోరులో చివరి మ్యాచ్‌కు దూరమైన అతడు, ఇప్పుడు న్యూజిలాండ్‌తో జరిగే స్వదేశీ సిరీస్‌పై దృష్టి పెట్టే అవకాశం ఉంది. పెర్త్‌లో డిసెంబరులో ప్రారంభమయ్యే తొలి టెస్టుకు అతడు అందుబాటులో ఉంటాడని ఆస్ట్రేలియా ఆశిస్తున్నప్పటికీ, తుది నిర్ణయం అతడి కోలుకునే వేగం, శారీరక స్థితి, వైద్యుల అనుమతిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. అభిమానులు మాత్రం తమ స్టార్ బ్యాటర్ త్వరగా కోలుకుని మళ్లీ మైదానంలోకి రావాలని ఆశిస్తున్నారు.