విపత్తు నుంచి సంపద దిశగా.. ఎల్‌ఎన్‌జీతో మారిన ప్రాంతం

ఒకప్పుడు ప్రకృతి విపత్తుతో పూర్తిగా ధ్వంసమైన ప్రాంతం.. ఇప్పుడు ప్రపంచ ఇంధన రంగంలో కీలక కేంద్రంగా ఎదుగుతోంది. అమెరికాలోని లూసియానా రాష్ట్రానికి చెందిన కామెరాన్ పారిష్ ఈ అరుదైన మార్పుకు ప్రత్యక్ష ఉదాహరణగా నిలిచింది. 2005లో హరికేన్ రీటా తుఫాను ఈ తీరప్రాంతాన్ని తీవ్రంగా దెబ్బతీసి వేలాది మంది జీవితాలను ఛిన్నాభిన్నం చేసింది. కానీ రెండు దశాబ్దాల వ్యవధిలో అదే ప్రాంతం ద్రవీభవించిన సహజ వాయువు (ఎల్‌ఎన్‌జీ) ఎగుమతుల కారణంగా భారీ ఆర్థిక శక్తిగా మారి ప్రపంచ దృష్టిని ఆకర్షిస్తోంది.  హరికేన్ రీటా కామెరాన్ పారిష్‌ను తాకినప్పుడు అక్కడి పరిస్థితి యుద్ధభూమిని తలపించింది. తుఫాను కారణంగా 90 శాతం కంటే ఎక్కువ ఇళ్లు పూర్తిగా ధ్వంసమయ్యాయి లేదా తీవ్రంగా దెబ్బతిన్నాయి. రహదారులు, విద్యుత్ వ్యవస్థలు, నీటి సరఫరా, ప్రభుత్వ భవనాలు, పాఠశాలలు వంటి మౌలిక వసతులు కూడా నాశనమయ్యాయి. నష్టపరిహారం ఖర్చు సుమారు 2.75 బిలియన్ డాలర్లకు చేరుకుంది. తుఫాను అనంతరం తాగునీరు, ఆహారం, అత్యవసర సహాయం కోసం జాతీయ గార్డు హెలికాప్టర్లపై ప్రజలు ఆధారపడాల్సి వచ్చింది

కాలక్రమేణా కామెరాన్ పారిష్ మళ్లీ నిలదొక్కుకుంది. ప్రస్తుతం అదే మైకేల్ ఫ్యూవెల్ స్థానిక ఎన్నికైన కౌన్సిల్‌కు అధ్యక్షుడిగా సేవలందిస్తున్నారు. ఆయన ప్రకారం, ఒకప్పుడు తీవ్రంగా నష్టపోయిన ఈ ప్రాంతం ఇప్పుడు లూసియానాలోనే అత్యంత ధనిక ప్రాంతాల్లో ఒకటిగా మారే దిశగా పయనిస్తోంది. "మాకు అవసరమైన దానికంటే ఎక్కువ ఆదాయం ఉండబోతోంది" అని ఆయన పేర్కొనడం ఈ ప్రాంతంలో చోటుచేసుకున్న ఆర్థిక మార్పును ప్రతిబింబిస్తోంది.

ఈ అభివృద్ధికి ప్రధాన కారణం ద్రవీభవించిన సహజ వాయువు (ఎల్‌ఎన్‌జీ) పరిశ్రమ. సహజ వాయువును అత్యల్ప ఉష్ణోగ్రత వద్ద ద్రవ రూపంలోకి మార్చి భారీ నౌకల ద్వారా ప్రపంచ దేశాలకు ఎగుమతి చేస్తారు. అమెరికాలో సహజ వాయువు ఉత్పత్తి గణనీయంగా పెరగడంతో గల్ఫ్ తీరప్రాంతాల్లో ఎల్‌ఎన్‌జీ ఎగుమతి టెర్మినల్స్ వేగంగా అభివృద్ధి చెందాయి. సముద్రానికి సమీపంలో ఉండటం వల్ల కామెరాన్ పారిష్ ఈ పరిశ్రమకు అనుకూల ప్రాంతంగా మారింది.

గత కొన్నేళ్లుగా ఈ ప్రాంతంలో బిలియన్ డాలర్ల పెట్టుబడులతో భారీ ఎల్‌ఎన్‌జీ టెర్మినల్స్ నిర్మించబడ్డాయి. అంతర్జాతీయ ఇంధన కంపెనీలు ఇక్కడ ఉత్పత్తి, నిల్వ, ఎగుమతి సౌకర్యాలను అభివృద్ధి చేశాయి. దీనివల్ల వేలాది ఉద్యోగాలు సృష్టించబడటమే కాకుండా స్థానిక ప్రభుత్వానికి పన్నుల రూపంలో భారీ ఆదాయం సమకూరుతోంది. ఈ నిధులతో రహదారులు, పాఠశాలలు, ప్రజా సేవలు, మౌలిక వసతులను మరింత మెరుగుపరిచే అవకాశాలు ఏర్పడ్డాయి.

ప్రపంచవ్యాప్తంగా సహజ వాయువుకు పెరుగుతున్న డిమాండ్ కూడా కామెరాన్ పారిష్ అభివృద్ధికి దోహదపడుతోంది. ముఖ్యంగా యూరప్, ఆసియా దేశాలు శక్తి అవసరాల కోసం ఎల్‌ఎన్‌జీ దిగుమతులను పెంచుతున్నాయి. ప్రపంచ ఇంధన మార్కెట్లో చోటుచేసుకున్న మార్పులు అమెరికాను ప్రధాన ఎల్‌ఎన్‌జీ ఎగుమతిదారుగా నిలబెట్టగా, లూసియానా తీరప్రాంతం ఆ వ్యూహంలో కీలక కేంద్రంగా మారింది.