సౌత్ కరోలినాలో సెనేట్‌ సీటుకు డార్లిన్‌-నార్మన్‌ పోరు

కొలంబియా: అమెరికాలోని సౌత్‌ కరోలినా రాష్ట్రంలో రిపబ్లికన్‌ పార్టీ సెనేట్‌ అభ్యర్థిత్వం కోసం డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌, రాల్ఫ్‌ నార్మన్‌ మధ్య కీలక పోటీ జరుగుతోంది. మంగళవారం జరగనున్న ప్రత్యేక రిపబ్లికన్‌ ప్రైమరీ రన్‌ఆఫ్‌లో ఇద్దరూ మరోసారి ఓటర్లను ఎదుర్కోనున్నారు. ఇటీవల మరణించిన లిండ్సే గ్రాహమ్‌ స్థానాన్ని భర్తీ చేసేందుకు ఈ ఎన్నిక నిర్వహిస్తున్నారు. లిండ్సే గ్రాహమ్‌ ఆకస్మిక మరణించిన ఒక నెల తర్వాత సెనేట్‌ సీటు కోసం ఈ పోటీ జరుగుతోంది.

ఆగస్టు 11న జరిగిన రిపబ్లికన్‌ ప్రైమరీలో అత్యధిక ఓట్లు సాధించిన ఇద్దరు అభ్యర్థులుగా డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌, రాల్ఫ్‌ నార్మన్‌ నిలిచారు. ఇద్దరిలో ఎవరికీ అవసరమైన మెజారిటీ రాకపోవడంతో రన్‌ఆఫ్‌ అనివార్యమైంది. అప్పటి నుంచి రెండు వారాలుగా ఇద్దరు అభ్యర్థులు తీవ్ర ప్రచారం నిర్వహిస్తున్నారు. సౌత్‌ కరోలినా వంటి బలమైన రిపబ్లికన్‌ రాష్ట్రంలో ఈ పోటీపై దేశవ్యాప్తంగా రాజకీయ వర్గాల్లో ఆసక్తి నెలకొంది.

డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌ రాజకీయాల్లో కొత్త వ్యక్తి. ఆమె తన సోదరుడు లిండ్సే గ్రాహమ్‌ మరణం తర్వాత తాత్కాలిక ప్రత్యామ్నాయ ప్రతినిధిగా బాధ్యతలు చేపట్టారు. ఇప్పుడు అదే సెనేట్‌ స్థానాన్ని శాశ్వతంగా గెలుచుకునేందుకు ఆమె పోటీ చేస్తున్నారు. అయితే రాజకీయ అనుభవం తక్కువగా ఉండటంతో ఓటర్లకు తన రాజకీయ విధానాలు, ఆలోచనలను వివరించడంలో ఆమెకు సవాళ్లు ఎదురయ్యాయి.

లిండ్సే గ్రాహమ్‌ సౌత్‌ కరోలినాలో చాలా కాలంగా బలమైన రాజకీయ స్థానం కలిగిన నేత. రిపబ్లికన్‌ పార్టీకి చెందిన ఆయనకు రాష్ట్రవ్యాప్తంగా గణనీయమైన మద్దతు ఉంది. ఆయనను తరచూ ఎన్నుకున్న ఓటర్లకు ఇప్పుడు డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌ను అదే స్థాయిలో అంగీకరించేలా చేయడం ఆమెకు పెద్ద సవాలుగా మారింది. ముఖ్యంగా ఆమెకు రాజకీయ అనుభవం లేకపోవడం, గతంలో ఆమె రాజకీయ వైఖరులు ప్రజలకు పెద్దగా తెలియకపోవడం ఎన్నికల ప్రచారంలో చర్చనీయాంశంగా మారింది.

మరోవైపు రాల్ఫ్‌ నార్మన్‌ సుదీర్ఘ రాజకీయ అనుభవంతో బరిలో ఉన్నారు. రాష్ట్ర, సమాఖ్య స్థాయిల్లో దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా ఎన్నికైన పదవుల్లో పనిచేసిన ఆయనకు సౌత్‌ కరోలినా ఓటర్లలో ఇప్పటికే పరిచయం ఉంది. కాంగ్రెస్‌లో ఆయన చేసిన సేవ, రాష్ట్ర రాజకీయాల్లో ఆయనకు ఉన్న అనుభవాన్ని ప్రచారంలో ప్రధాన అంశంగా ముందుకు తీసుకువస్తున్నారు.

నార్మన్‌ ఈ ఏడాది ప్రారంభంలో సౌత్‌ కరోలినా గవర్నర్‌ రిపబ్లికన్‌ ప్రైమరీలో కూడా పోటీ చేశారు. అయితే ఆ ఎన్నికల్లో ఆయన మూడో స్థానంలో నిలిచారు. ఇప్పుడు సెనేట్‌ రన్‌ఆఫ్‌లో ఆయన తన రాజకీయ అనుభవం, కఠినమైన సంప్రదాయవాద విధానాలను ప్రధాన ప్రచార ఆయుధాలుగా ఉపయోగిస్తున్నారు. రాష్ట్రవ్యాప్తంగా తన వైఖరికి ఎంత మద్దతు ఉందన్నది ఈ ఎన్నిక ఫలితంతో తేలనుంది.

ఈ ఎన్నికలో మాజీ అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్‌ ట్రంప్‌ మద్దతు కూడా కీలక అంశంగా మారింది. లిండ్సే గ్రాహమ్‌కు ట్రంప్‌తో చాలా కాలంగా సన్నిహిత రాజకీయ సంబంధాలు ఉన్నాయి. లిండ్సే గ్రాహమ్‌ స్థానాన్ని భర్తీ చేసేందుకు డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌ ఎన్నికల్లోకి రావడానికి ముందే ట్రంప్‌ ఆమె అభ్యర్థిత్వానికి మద్దతు ప్రకటించారు. అనంతరం రన్‌ఆఫ్‌కు ముందు సౌత్‌ కరోలినాలో ఆమె తరఫున ప్రచారం కూడా నిర్వహించారు.

రన్‌ఆఫ్‌కు ముందు రోజు ట్రంప్‌ డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌తో కలిసి టెలిఫోన్‌ ఆధారిత ప్రచార కార్యక్రమంలో పాల్గొన్నారు. రిపబ్లికన్‌ పార్టీ ఓటర్లను డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌కు మద్దతు ఇవ్వాలని కోరుతూ ట్రంప్‌ తన రాజకీయ ప్రభావాన్ని ఉపయోగిస్తున్నారు. సౌత్‌ కరోలినాలో ట్రంప్‌కు ఉన్న బలమైన మద్దతు డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌కు ఎంతవరకు ఉపయోగపడుతుందన్నది ఇప్పుడు ప్రధాన ప్రశ్నగా మారింది.

ట్రంప్‌ మద్దతుకు అదనంగా ఆయనకు అనుకూలంగా పనిచేసే రాజకీయ కార్యాచరణ కమిటీ కూడా డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌ ప్రచారానికి భారీగా నిధులు అందించింది. మాగా ఇంక్‌ అనే రాజకీయ సూపర్‌ పీఏసీ డార్లిన్‌ గ్రాహమ్‌ ప్రచారానికి దాదాపు 8.30 లక్షల అమెరికా డాలర్లను అందించింది. ఓటర్లకు ఫోన్‌ కాల్స్‌, సందేశాలు పంపే ప్రచార కార్యక్రమాల కోసం ఈ మొత్తాన్ని వినియోగిస్తున్నట్లు సమాచారం.