ఇంగ్లండ్ సిరీస్‌లో ఈ ముగ్గురికి డూ ఆర్ డై.. తేడా కొడితే కష్టమే!

టీమిండియా ప్రస్తుతం ఇంగ్లండ్ పర్యటనలో కీలకమైన టీ20 సిరీస్ ఆడుతోంది. ఐదు మ్యాచ్‌ల ఈ సిరీస్ జట్టు విజయానికి ఎంత ముఖ్యమో, కొందరు ఆటగాళ్ల వ్యక్తిగత కెరీర్‌కు కూడా అంతే కీలకంగా మారింది. ముఖ్యంగా సంజూ శాంసన్, తిలక్ వర్మ, వాషింగ్టన్ సుందర్‌లపై ఇప్పుడు అందరి దృష్టి ఉంది. ఎందుకంటే ఈ ముగ్గురి ప్రదర్శనే రాబోయే రోజుల్లో జట్టులో వారి భవిష్యత్తును నిర్ణయించే అవకాశాలు కనిపిస్తున్నాయి. ఒకప్పుడు జట్టులో చోటు దక్కడం కష్టమైతే, ఇప్పుడు ఆ స్థానాన్ని నిలబెట్టుకోవడమే పెద్ద సవాలుగా మారింది. యువ ఆటగాళ్లు వరుసగా రాణిస్తూ అవకాశాల కోసం ఎదురు చూస్తుండటంతో ప్రతి మ్యాచ్ ఇప్పుడు కీలకంగా మారింది.

సంజూ శాంసన్ పరిస్థితి చూస్తే ప్రతిభ విషయంలో ఎప్పుడూ సందేహాలు లేవు. భారీ షాట్లు ఆడగలడు, ఒంటిచేత్తో మ్యాచ్ గెలిపించే సామర్థ్యం కూడా ఉంది. కానీ అతని కెరీర్‌ను ఇప్పటికీ వెంటాడుతున్న సమస్య నిలకడ లేకపోవడమే. ఒక మ్యాచ్‌లో అద్భుతంగా ఆడితే, తర్వాత వరుసగా రెండు మూడు మ్యాచ్‌ల్లో పూర్తిగా విఫలమవడం అతనికి అలవాటుగా మారింది. అందుకే అతని మీద విమర్శలు కూడా అదే స్థాయిలో వస్తుంటాయి. ఇటీవల ఐర్లాండ్‌తో జరిగిన సిరీస్‌లో కూడా సంజూ ఆశించిన స్థాయిలో ఆడలేకపోయాడు. రెండు మ్యాచ్‌ల్లో కలిపి కేవలం ఐదు పరుగులు మాత్రమే చేయడం అభిమానులను నిరాశపరిచింది. ఇంగ్లండ్ లాంటి బలమైన జట్టుపై ఇప్పుడు పెద్ద ఇన్నింగ్స్ ఆడకపోతే అతనిపై మరింత ఒత్తిడి పెరగడం ఖాయం.

ఇప్పుడు జట్టులో చోటు కోసం పోటీ కూడా మామూలుగా లేదు. బెంచ్‌పై ఉన్న యువ ఆటగాళ్లు ఎప్పుడు అవకాశం వస్తుందా అని ఎదురు చూస్తున్నారు. ముఖ్యంగా వైభవ్ సూర్యవంశీ లాంటి యువ క్రికెటర్లు ఇప్పటికే అందరి దృష్టిని ఆకర్షించారు. ఒకసారి అవకాశం దొరికితే తమ సత్తా ఏంటో చూపించాలని వారు సిద్ధంగా ఉన్నారు. అలాంటి పరిస్థితుల్లో సంజూ మరోసారి విఫలమైతే జట్టు మేనేజ్‌మెంట్ కొత్త ముఖాల వైపు చూసే అవకాశాలు లేకపోలేదు.

తిలక్ వర్మ పరిస్థితి కూడా దాదాపు ఇలాగే ఉంది. అతనిపై జట్టు చాలా నమ్మకం పెట్టుకుంది. అందుకే వైస్ కెప్టెన్ బాధ్యతలు కూడా అప్పగించింది. అయితే ఆ బాధ్యతలకు తగ్గ ప్రదర్శన మాత్రం ఇంకా పూర్తిగా కనిపించలేదనే అభిప్రాయం ఉంది. ఐర్లాండ్ సిరీస్‌లో ఒక అర్ధశతకం సాధించినా అతని బ్యాటింగ్ వేగంపై విమర్శలు వచ్చాయి. ఆధునిక టీ20 క్రికెట్‌లో క్రీజులో నిలబడటమే కాదు, వేగంగా పరుగులు చేయడం కూడా చాలా ముఖ్యం. అదే విషయంలో తిలక్ వెనుకబడ్డాడని మాజీ క్రికెటర్లు కూడా అభిప్రాయపడుతున్నారు.

ఇంగ్లండ్ బౌలింగ్ దళం ప్రపంచంలోనే అత్యంత బలమైన వాటిలో ఒకటి. అలాంటి జట్టుపై పరుగులు చేయడం అంత సులభం కాదు. కానీ పెద్ద ఆటగాడిగా గుర్తింపు రావాలంటే ఇలాంటి సవాళ్లను అధిగమించాల్సిందే. ఈ సిరీస్‌లో తిలక్ పరుగులు చేయడమే కాకుండా మంచి స్ట్రైక్‌రేట్‌తో ఆడితేనే తనపై ఉన్న సందేహాలను తొలగించగలడు. లేదంటే మిడిల్ ఆర్డర్‌లో ఉన్న తీవ్రమైన పోటీ అతని అవకాశాలపై ప్రభావం చూపించే అవకాశం ఉంది.

వాషింగ్టన్ సుందర్‌కు కూడా ఈ పర్యటన చాలా కీలకం. జట్టులో ఆల్‌రౌండర్‌గా ఉన్నప్పటికీ బ్యాటింగ్, బౌలింగ్ రెండింటిలోనూ ఆశించిన స్థాయిలో నిలకడగా రాణించలేకపోతున్నాడు. కొన్ని మ్యాచ్‌ల్లో బౌలింగ్ బాగుంటే బ్యాటింగ్ విఫలమవుతోంది. మరికొన్ని సందర్భాల్లో బ్యాటింగ్ చేసినా బంతితో ప్రభావం చూపలేకపోతున్నాడు. దీంతో అతని పాత్రపై కూడా ప్రశ్నలు వస్తున్నాయి.

ఐర్లాండ్ సిరీస్‌లో వచ్చిన అవకాశాన్ని కూడా సుందర్ పూర్తిగా ఉపయోగించుకోలేకపోయాడు. బౌలింగ్‌లో వికెట్ తీయకపోగా, బ్యాటింగ్‌లో కూడా పెద్దగా పరుగులు చేయలేదు. దాంతో తర్వాతి మ్యాచ్‌లో ప్లేయింగ్ ఎలెవన్‌లో చోటు కోల్పోయాడు. ఇంగ్లండ్ పర్యటనలో అవకాశం వస్తే మాత్రం అతను తన విలువను నిరూపించుకోవాల్సిందే. ఎందుకంటే స్పిన్ ఆల్‌రౌండర్ స్థానానికి కూడా ఇప్పుడు పోటీ గట్టిగానే ఉంది.

టీమిండియాలో గతంతో పోలిస్తే ఇప్పుడు పరిస్థితులు పూర్తిగా మారిపోయాయి. ఒకసారి జట్టులోకి వచ్చాక సంవత్సరాల పాటు కొనసాగించే అవకాశం ఇప్పుడు లేదు. ప్రతి సిరీస్‌లో, ప్రతి మ్యాచ్‌లో ఆటగాళ్లు తమను తాము నిరూపించుకోవాల్సిన పరిస్థితి వచ్చింది. ఐపీఎల్ ద్వారా ప్రతి ఏడాది కొత్త ఆటగాళ్లు వెలుగులోకి వస్తుండటంతో సెలక్టర్లకు కూడా ఎన్నో ప్రత్యామ్నాయాలు అందుబాటులో ఉన్నాయి.

అందుకే ఈ ఇంగ్లండ్ సిరీస్ సంజూ శాంసన్, తిలక్ వర్మ, వాషింగ్టన్ సుందర్‌లకు సాధారణ సిరీస్ కాదు. మంచి ప్రదర్శన చేస్తే జట్టులో తమ స్థానాన్ని మరింత బలపరుచుకునే అవకాశం ఉంటుంది. అదే విఫలమైతే యువ ఆటగాళ్లకు మార్గం సుగమం చేసే పరిస్థితి ఏర్పడొచ్చు. అందుకే ఈ ముగ్గురి కోసం ప్రతి మ్యాచ్, ప్రతి ఇన్నింగ్స్, ప్రతి ఓవర్ ఎంతో కీలకంగా మారింది. ఇంగ్లండ్ గడ్డపై తమ సత్తా చాటితేనే భవిష్యత్తులో టీమిండియాలో తమ స్థానాన్ని కాపాడుకునే అవకాశం ఉంటుంది. లేదంటే రాబోయే సిరీస్‌ల్లో కొత్త ముఖాలకు అవకాశం ఇవ్వాలని జట్టు యాజమాన్యం నిర్ణయించినా ఆశ్చర్యపోవాల్సిన అవసరం లేదు. ఈ కారణంగానే ఈ సిరీస్‌ను ఈ ముగ్గురి కెరీర్‌లో కీలక మలుపుగా క్రికెట్ వర్గాలు భావిస్తున్నాయి.