రిటైర్‌మెంట్‌పై జకోవిచ్ క్లారిటీ.. మరోసారి వింబుల్డన్ ఆడతా!

వింబుల్డన్ 2026 టోర్నీలో సెమీ ఫైనల్‌లో పరాజయం పాలైన సెర్బియా టెన్నిస్ దిగ్గజం నొవాక్ జకోవిచ్ తన రిటైర్‌మెంట్‌పై వస్తున్న ఊహాగానాలకు స్పష్టమైన సమాధానం ఇచ్చాడు. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ యానిక్ సినర్ చేతిలో నేరుగా మూడు సెట్లలో ఓడిపోయి టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించిన తర్వాత జకోవిచ్ కెరీర్ ముగింపు దశకు చేరుకుందని సోషల్ మీడియాలో విస్తృతంగా చర్చ జరిగింది. వచ్చే ఏడాది వింబుల్డన్ సమయానికి అతడికి 40 ఏళ్లు పూర్తికానుండటంతో ఈ ప్రచారం మరింత ఊపందుకుంది. అయితే ఈ వార్తలన్నింటినీ జకోవిచ్ ఖండిస్తూ తాను ఇంకా రిటైర్ కావడం లేదని, వచ్చే ఏడాది కూడా వింబుల్డన్‌లో తప్పకుండా బరిలోకి దిగుతానని స్పష్టం చేశాడు.

మ్యాచ్ అనంతరం మీడియాతో మాట్లాడిన జకోవిచ్ తన పోరాట పటిమపై సంతృప్తి వ్యక్తం చేశాడు. మూడు రోజుల క్రితం క్వార్టర్ ఫైనల్‌లో సాధించిన విజయంపై గర్వంగా ఉందని, ఇప్పటికీ అత్యున్నత స్థాయిలో పోటీ పడగలనని మరోసారి తనకు తానే నిరూపించుకున్నానని పేర్కొన్నాడు. ప్రపంచ నంబర్ వన్ ఆటగాడి చేతిలో ఓడిపోవడం వాస్తవమే అయినప్పటికీ, దానిని అంగీకరించి మరింత బలంగా తిరిగి రావడమే తన లక్ష్యమని చెప్పాడు. ఈ టోర్నీలో తన అంకితభావం, పోరాట స్ఫూర్తి తనకు సానుకూల సంకేతాలుగా కనిపిస్తున్నాయని వెల్లడించాడు.

"99 శాతం మంది ఆటగాళ్లకు గ్రాండ్‌స్లామ్ సెమీ ఫైనల్ చేరడమే గొప్ప విజయం. కానీ నాకు మాత్రం అది సరిపోదు. రెండు దశాబ్దాలుగా అత్యున్నత విజయాలకు అలవాటు పడ్డాను. అందుకే ఎప్పుడూ టైటిల్‌నే లక్ష్యంగా పెట్టుకుంటాను. నా అంచనాలు, ప్రస్తుత వాస్తవాల మధ్య సమతుల్యత సాధించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నాను" అంటూ జకోవిచ్ తన మనసులోని భావాలను వెల్లడించాడు. అతడి వ్యాఖ్యలు అభిమానుల్లో కొత్త ఉత్సాహాన్ని నింపాయి.

జకోవిచ్ చివరిసారిగా 2023 యూఎస్ ఓపెన్‌లో గ్రాండ్‌స్లామ్ టైటిల్ గెలిచాడు. ఆ తర్వాత ఇప్పటివరకు మరో మేజర్ ట్రోఫీని సొంతం చేసుకోలేకపోయాడు. గత కొంతకాలంగా గ్రాండ్‌స్లామ్ టోర్నీల్లో చివరి దశ వరకు చేరుతున్నప్పటికీ టైటిల్ మాత్రం అందని ద్రాక్షగానే మిగిలింది. 2024 వింబుల్డన్ ఫైనల్‌లోనూ, ఈ ఏడాది ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్‌లోనూ నిరాశే ఎదురైంది. దీంతో మహిళల టెన్నిస్ దిగ్గజం మార్గరెట్ కోర్ట్ పేరిట ఉన్న 24 గ్రాండ్‌స్లామ్ టైటిళ్ల రికార్డును అధిగమించే అవకాశం మరోసారి వాయిదా పడింది.

అయినప్పటికీ జకోవిచ్ తన లక్ష్యాలను మార్చుకోలేదు. వింబుల్డన్ ముగిసిన వెంటనే అమెరికా హార్డ్‌కోర్ట్ సీజన్‌పై దృష్టి సారించాడు. నాలుగు సార్లు యూఎస్ ఓపెన్ విజేతగా నిలిచిన అతడు మరోసారి ఆ టైటిల్‌ను గెలుచుకోవాలని పట్టుదలగా ఉన్నాడు. తన అనుభవం, ఫిట్‌నెస్, పోరాట తత్వంతో యువ ఆటగాళ్లకు గట్టి పోటీ ఇవ్వాలని భావిస్తున్నాడు.

రిటైర్‌మెంట్‌పై స్పష్టత ఇచ్చిన జకోవిచ్ వ్యాఖ్యలు ప్రస్తుతం ప్రపంచ టెన్నిస్ వర్గాల్లో చర్చనీయాంశంగా మారాయి. వయసు కేవలం ఒక సంఖ్య మాత్రమేనని, ఇంకా తనలో అత్యున్నత స్థాయిలో పోటీ పడే సామర్థ్యం ఉందని ఆయన మరోసారి నిరూపించాలనే పట్టుదలతో ఉన్నాడు. అభిమానులు కూడా జకోవిచ్ నుంచి మరో గ్రాండ్‌స్లామ్ విజయం కోసం ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారు. వచ్చే ఏడాది వింబుల్డన్‌లో మరోసారి కోర్టులోకి అడుగుపెడతానన్న ఆయన ప్రకటనతో రిటైర్‌మెంట్ ఊహాగానాలకు తాత్కాలికంగా తెరపడింది.