3 ఏళ్ల తర్వాత రీఎంట్రీ.. వరల్డ్ కప్‌లో చరిత్ర సృష్టించిన శబ్నిమ్

దక్షిణాఫ్రికా మహిళల క్రికెట్ జట్టుకు ఎన్నో ఏళ్లుగా వెన్నెముకలా నిలిచిన స్టార్ పేసర్ శబ్నిమ్ ఇస్మాయిల్ మరోసారి ప్రపంచ క్రికెట్‌ను తన అద్భుత ప్రదర్శనతో ఆశ్చర్యపరిచింది. 2023లో అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌కు రిటైర్మెంట్ ప్రకటించిన ఈ దిగ్గజ బౌలర్.. మూడేళ్ల తర్వాత మళ్లీ జట్టులోకి వచ్చి ఐసీసీ మహిళల టీ20 ప్రపంచకప్ 2026లో చరిత్ర సృష్టించింది. సెమీఫైనల్ వంటి అత్యంత కీలక మ్యాచ్‌లో ఇంగ్లాండ్‌పై నిప్పులు చెరిగే బౌలింగ్‌తో ప్రత్యర్థి టాప్ ఆర్డర్‌ను కుప్పకూల్చడమే కాకుండా, మహిళల టీ20 వరల్డ్ కప్ చరిత్రలో 50 వికెట్లు పూర్తి చేసిన తొలి బౌలర్‌గా ప్రపంచ రికార్డును తన పేరిట నమోదు చేసుకుంది.

లండన్‌లోని చారిత్రాత్మక ది ఓవల్ మైదానంలో జరిగిన రెండో సెమీఫైనల్ మ్యాచ్‌లో టాస్ గెలిచిన ఇంగ్లాండ్ ముందుగా బ్యాటింగ్‌కు దిగింది. సొంతగడ్డపై ఆడుతున్న జట్టు కావడంతో ఇంగ్లాండ్‌పై భారీ అంచనాలు నెలకొన్నాయి. ముఖ్యంగా ఈ టోర్నీలో అత్యధిక పరుగులు చేసిన బ్యాటర్లలో ఒకరిగా ఉన్న డానియల్ వ్యాట్-హాడ్జ్ నుంచి భారీ ఇన్నింగ్స్‌ను అభిమానులు ఆశించారు. కానీ దక్షిణాఫ్రికా పేస్ దాడి ముందు ఇంగ్లాండ్ బ్యాటర్లు నిలవలేకపోయారు.

మొదట మరిజన్నే కాప్ తన కచ్చితమైన లైన్ అండ్ లెంగ్త్‌తో డానియల్ వ్యాట్-హాడ్జ్‌ను బౌల్డ్ చేసి ఇంగ్లాండ్‌కు తొలి షాక్ ఇచ్చింది. ఆ తర్వాత బంతిని అందుకున్న శబ్నిమ్ ఇస్మాయిల్ తన వేగవంతమైన బౌలింగ్‌తో మ్యాచ్ స్వరూపాన్నే మార్చేసింది. అమీ జోన్స్‌ను తక్కువ స్కోరుకే పెవిలియన్ పంపిన ఆమె, వెంటనే అలిస్ క్యాప్సే వికెట్ కూడా తీసి ఇంగ్లాండ్‌ను తీవ్ర ఒత్తిడిలోకి నెట్టింది. పవర్‌ప్లే ముగిసేలోపే ఇంగ్లాండ్ టాప్ ఆర్డర్ కుప్పకూలడంతో మ్యాచ్ పూర్తిగా దక్షిణాఫ్రికా ఆధీనంలోకి వెళ్లిపోయింది.

ఈ మ్యాచ్‌లో అమీ జోన్స్ వికెట్ తీసిన క్షణమే శబ్నిమ్ ఇస్మాయిల్ ఒక అరుదైన ప్రపంచ రికార్డును సృష్టించింది. మహిళల టీ20 ప్రపంచకప్ చరిత్రలో 50 వికెట్లు పూర్తి చేసిన తొలి బౌలర్‌గా ఆమె నిలిచింది. ఈ ఘనతను సాధించేందుకు ఆమెకు కేవలం 38 వరల్డ్ కప్ మ్యాచ్‌లు మాత్రమే అవసరమయ్యాయి. అంతర్జాతీయ స్థాయిలో ఎన్నో గొప్ప బౌలర్లు ఆడినప్పటికీ, ఈ మైలురాయిని అందుకున్న తొలి ఆటగాడిగా ఆమె పేరు చరిత్రలో నిలిచిపోయింది.

ప్రస్తుతం ఈ జాబితాలో ఆస్ట్రేలియా స్టార్ పేసర్ మేగన్ షుట్ 48 వికెట్లతో రెండో స్థానంలో కొనసాగుతుండగా, శబ్నిమ్ మాత్రం 50 వికెట్ల మార్క్‌ను దాటి అందనంత ఎత్తుకు చేరుకుంది. వరల్డ్ కప్ లాంటి అత్యున్నత వేదికపై ఇలాంటి ఘనత సాధించడం ఆమె కెరీర్‌లో మరో చిరస్మరణీయ అధ్యాయంగా మారింది.

శబ్నిమ్ ఇస్మాయిల్ ప్రయాణం కూడా ఎంతో స్ఫూర్తిదాయకంగా ఉంటుంది. 2023 మహిళల టీ20 ప్రపంచకప్ ఫైనల్లో దక్షిణాఫ్రికా ఓటమి తర్వాత ఆమె భావోద్వేగంతో అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌కు రిటైర్మెంట్ ప్రకటించింది. అప్పటికి ఆమె కెరీర్ ముగిసిందని చాలామంది భావించారు. కానీ జట్టు అవసరాన్ని గుర్తించిన దక్షిణాఫ్రికా క్రికెట్ బోర్డు, అభిమానుల విజ్ఞప్తి మేరకు ఆమె మళ్లీ జట్టులోకి రావాలని కోరింది. ఎంతో ఆలోచించిన తర్వాత రిటైర్మెంట్‌ను వెనక్కి తీసుకున్న శబ్నిమ్.. మళ్లీ ఫిట్‌నెస్‌పై దృష్టి పెట్టి ఈ ప్రపంచకప్ కోసం ప్రత్యేకంగా సిద్ధమైంది.

తన కంబ్యాక్‌ను ఆమె ఎంత అద్భుతంగా ప్లాన్ చేసుకుందో ఈ టోర్నీలోని ప్రదర్శన చూస్తే స్పష్టమవుతోంది. ఇప్పటివరకు ఆడిన ఆరు మ్యాచ్‌ల్లో ఎనిమిది వికెట్లు తీసి జట్టు విజయాల్లో కీలక పాత్ర పోషించింది. ముఖ్యంగా కీలక సమయాల్లో వికెట్లు తీస్తూ ప్రత్యర్థి బ్యాటింగ్‌ను కుదేలు చేయడం ఆమె ప్రత్యేకతగా మారింది.

ఈ ప్రపంచకప్‌లో శబ్నిమ్ ఇస్మాయిల్, మరిజన్నే కాప్ జోడీ దక్షిణాఫ్రికాకు అతిపెద్ద బలంగా నిలిచింది. కొత్త బంతితో ప్రత్యర్థి టాప్ ఆర్డర్‌ను కూల్చడంలో ఈ ఇద్దరూ అద్భుత సమన్వయం ప్రదర్శించారు. కాప్ కూడా ఈ టోర్నీలో ఎనిమిది వికెట్లు తీసి జట్టుకు గొప్ప సేవలందించింది. ఇద్దరూ కలిసి ప్రత్యర్థి జట్లపై తీవ్ర ఒత్తిడి తీసుకొచ్చారు.

37 ఏళ్ల వయసులోనూ శబ్నిమ్ బౌలింగ్ వేగం ఏమాత్రం తగ్గకపోవడం విశేషం. ఆమె ఇప్పటికీ గంటకు 120 కిలోమీటర్లకు పైగా వేగంతో బంతులు వేస్తూ బ్యాటర్లను ఇబ్బంది పెడుతోంది. వేగంతో పాటు లైన్ అండ్ లెంగ్త్‌లోనూ అద్భుత నియంత్రణ చూపిస్తూ యువ బౌలర్లకు ఆదర్శంగా నిలుస్తోంది.

ఈ మధ్య కాలంలో రిటైర్మెంట్ తర్వాత తిరిగి ఆటలోకి వచ్చిన పలువురు దిగ్గజాలపై ప్రపంచవ్యాప్తంగా చర్చ జరుగుతోంది. అయితే అందరిలో శబ్నిమ్ ఇస్మాయిల్ కంబ్యాక్ ప్రత్యేకంగా నిలిచింది. తిరిగి వచ్చి కేవలం జట్టులో స్థానం సంపాదించడం మాత్రమే కాదు.. ప్రపంచ రికార్డు సృష్టించి తన విలువ ఏమిటో మరోసారి నిరూపించింది. అనుభవం, క్రమశిక్షణ, కఠిన శ్రమ ఉంటే వయసు కేవలం ఒక సంఖ్య మాత్రమేనని ఆమె మరోసారి ప్రపంచానికి చూపించింది.

ఇప్పుడు దక్షిణాఫ్రికా అభిమానుల ఆశలన్నీ ఫైనల్‌పైనే ఉన్నాయి. శబ్నిమ్ ఇదే జోరును కొనసాగిస్తే దక్షిణాఫ్రికా తొలిసారి మహిళల టీ20 ప్రపంచకప్ ట్రోఫీని ముద్దాడే అవకాశాలు మెరుగ్గా కనిపిస్తున్నాయి. ప్రపంచ రికార్డు సాధించిన ఈ దిగ్గజ పేసర్.. ఇప్పుడు తన కెరీర్‌ను ప్రపంచకప్ టైటిల్‌తో ముగించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.

మూడేళ్ల క్రితం రిటైర్మెంట్‌తో ముగిసిందనుకున్న శబ్నిమ్ ఇస్మాయిల్ కథ.. ఇప్పుడు ప్రపంచ రికార్డుతో కొత్త అధ్యాయాన్ని ప్రారంభించింది. కంబ్యాక్ అంటే ఎలా ఉండాలో, ఒత్తిడిని ఎలా అవకాశంగా మార్చుకోవాలో ఆమె మరోసారి ప్రపంచ క్రీడాకారులకు గొప్ప ఉదాహరణగా నిలిచింది.