ఆఫ్రికాలో మంచు మాయ.. లెసోతోకు తరలివస్తున్న స్కీ ప్రియులు

ఆఫ్రికా ఖండంలో మంచు, స్కీయింగ్‌ మరియు పర్వత క్రీడలను ఊహించడం చాలామందికి ఆశ్చర్యంగా అనిపించవచ్చు. అయితే దక్షిణ సహారా ఆఫ్రికాలోని లెసోతో దేశం ఇటీవలి సంవత్సరాల్లో స్కీ ప్రియులకు ప్రత్యేక ఆకర్షణగా మారింది. ప్రతి శీతాకాలంలో వేలాది మంది స్కీయింగ్‌ అభిమానులు ఈ చిన్న, సముద్రానికి దూరంగా ఉన్న పర్వత దేశానికి చేరుకుంటున్నారు. దక్షిణ ఆఫ్రికా ప్రాంతంలోని వివిధ ప్రాంతాల నుంచి వచ్చే స్కీ క్రీడాకారులకు లెసోతో ఇప్పుడు ప్రముఖ గమ్యస్థానంగా మారింది. ఎత్తైన పర్వతాలు, మంచుతో కప్పబడిన ప్రకృతి దృశ్యాలు మరియు చల్లని వాతావరణం ఈ దేశాన్ని ఆఫ్రికాలోనే ప్రత్యేకమైన శీతాకాల పర్యాటక కేంద్రంగా నిలబెట్టాయి.

లెసోతోను సాధారణంగా ఆఫ్రికాలోని చిన్న పర్వత రాజ్యంగా గుర్తిస్తారు. అయితే దేశంలోని ఎత్తైన ప్రాంతాలు శీతాకాలంలో పూర్తిగా మారిపోతాయి. జూన్‌ నుంచి ఆగస్టు మధ్య కాలంలో పర్వత ప్రాంతాల్లో ఉష్ణోగ్రతలు సాధారణంగా మైనస్‌ 8 డిగ్రీల సెల్సియస్‌ వరకు పడిపోతాయి. దీంతో లెసోతో ఆఫ్రికా ఖండంలోని అత్యంత చల్లని దేశంగా నిలుస్తోంది. ఈ చల్లని వాతావరణం, ఎత్తైన భూభాగం మరియు మంచు పాతం కలిసి స్కీయింగ్‌కు అనుకూలమైన పరిస్థితులను సృష్టిస్తున్నాయి.

లెసోతోలోని ఉత్తర మలుతి పర్వతాల్లో ఉన్న ఆఫ్రిస్కీ పర్వత రిసార్ట్‌ ఈ దేశంలోని ప్రధాన ఆకర్షణ. సముద్ర మట్టానికి సుమారు 3,200 మీటర్ల ఎత్తులో ఉన్న ఈ రిసార్ట్‌ ఆఫ్రికా ఖండంలోని అత్యంత ప్రత్యేకమైన స్కీయింగ్‌ కేంద్రాల్లో ఒకటిగా గుర్తింపు పొందింది. ఉప సహారా ఆఫ్రికాలో పూర్తిగా కార్యకలాపాలు నిర్వహిస్తున్న ఏకైక స్కీ రిసార్ట్‌ ఇదే. అందువల్ల ఈ ప్రాంతంలోని స్కీ ప్రియులకు ఆఫ్రిస్కీ ప్రత్యేకమైన గమ్యస్థానంగా మారింది.

ఆఫ్రిస్కీ రిసార్ట్‌ చుట్టూ విస్తరించిన మంచుతో కూడిన వాలులు అనుభవజ్ఞులైన స్కీయర్లతో పాటు మొదటిసారి స్కీయింగ్‌ ప్రయత్నించే వారికి కూడా ఆకర్షణగా నిలుస్తున్నాయి. రిసార్ట్‌ పరిసరాల్లో సుమారు 17 హెక్టార్ల విస్తీర్ణంలో స్కీయింగ్‌ ప్రాంతాలు ఉన్నాయి. ఈ విస్తీర్ణం సుమారు 24 ప్రామాణిక ఫుట్‌బాల్‌ మైదానాలకు సమానంగా ఉంటుంది. మంచుతో కప్పబడిన ఈ విస్తారమైన ప్రాంతం సందర్శకులకు స్కీయింగ్‌, మంచు క్రీడలు మరియు పర్వత ప్రకృతి అందాలను ఆస్వాదించే అవకాశం కల్పిస్తోంది.