స్పెయిన్ గోల్‌కీపర్ ఉనై సిమోన్ చరిత్ర.. 36 ఏళ్ల వరల్డ్ కప్ రికార్డు బద్దలు

ఫిఫా వరల్డ్ కప్ 2026లో స్పెయిన్ జట్టు మరోసారి తన ఆధిపత్యాన్ని చాటుకుంది. రౌండ్ ఆఫ్ 32లో ఆస్ట్రియాపై 3-0 తేడాతో అద్భుత విజయం సాధించిన స్పెయిన్ ప్రీక్వార్టర్ ఫైనల్‌కు అర్హత సాధించింది. అయితే ఈ మ్యాచ్ విజయంతో పాటు ప్రపంచ ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో నిలిచిపోయే ఒక అరుదైన రికార్డును కూడా తన ఖాతాలో వేసుకుంది. స్పెయిన్ స్టార్ గోల్‌కీపర్ ఉనై సిమోన్ వరుసగా 519 నిమిషాల పాటు ప్రత్యర్థి జట్లకు ఒక్క గోల్ కూడా ఇవ్వకుండా నిలిచి 36 ఏళ్ల నాటి ప్రపంచకప్ రికార్డును బద్దలు కొట్టాడు.

1990లో ఇటలీ వేదికగా జరిగిన ఫిఫా ప్రపంచకప్‌లో ఆ దేశ దిగ్గజ గోల్‌కీపర్ వాల్టర్ జెంగా వరుసగా 517 నిమిషాల పాటు గోల్ ఇవ్వకుండా ప్రపంచ రికార్డు సృష్టించాడు. అప్పటి నుంచి ఎన్నో ప్రపంచకప్‌లు జరిగినా ఆ రికార్డును ఎవరూ అధిగమించలేకపోయారు. చివరకు 2026 ప్రపంచకప్‌లో ఉనై సిమోన్ ఆ రికార్డును అధిగమించి కొత్త చరిత్ర సృష్టించాడు. గత ప్రపంచకప్ చివరి దశ నుంచి ప్రస్తుత టోర్నీలోని వరుస క్లీన్ షీట్లను కలిపి మొత్తం 519 నిమిషాల పాటు గోల్ ఇవ్వకుండా నిలిచాడు.

ఈ మ్యాచ్‌తో స్పెయిన్ ఫుట్‌బాల్ దిగ్గజం ఇకర్ కాసియాస్ పేరిట ఉన్న మరో రికార్డును కూడా సిమోన్ బద్దలు కొట్టాడు. 2010, 2014 ప్రపంచకప్‌లలో కాసియాస్ నెలకొల్పిన స్పెయిన్ జాతీయ రికార్డును అధిగమించి దేశ చరిత్రలోనే అత్యుత్తమ ప్రపంచకప్ గోల్‌కీపర్లలో ఒకరిగా నిలిచాడు. ఒకే మ్యాచ్‌లో ప్రపంచ రికార్డు, జాతీయ రికార్డు రెండింటినీ అధిగమించడం సిమోన్ కెరీర్‌లో అత్యంత గొప్ప ఘట్టంగా నిలిచింది.

ఆస్ట్రియాతో జరిగిన మ్యాచ్‌లో స్పెయిన్ రక్షణ శ్రేణి అద్భుతంగా ఆడింది. మ్యాచ్ మొత్తం మీద ఆస్ట్రియా ఆటగాళ్లు ఒక్కసారి కూడా గోల్‌పోస్ట్‌ను లక్ష్యంగా చేసుకుని షాట్ కొట్టలేకపోయారు. దీంతో ఉనై సిమోన్‌కు ఒక్క సేవ్ చేసే అవకాశం కూడా రాలేదు. గోల్‌కీపర్‌కు ఇది అరుదైన పరిస్థితి. డిఫెండర్లు ప్రత్యర్థి దాడులను ముందుగానే అడ్డుకోవడంతో ఆస్ట్రియా పూర్తిగా నిరాశపోయింది.

ఈ ప్రపంచకప్‌లో ఇప్పటివరకు స్పెయిన్‌పై ప్రత్యర్థి జట్లు కేవలం నాలుగు షాట్లనే టార్గెట్‌పై కొట్టగలిగాయి. ఈ గణాంకమే స్పెయిన్ డిఫెన్స్ ఎంత పటిష్టంగా ఉందో చెప్పడానికి సరిపోతుంది. జట్టు సమిష్టి ప్రదర్శనతో పాటు గోల్‌కీపర్‌గా సిమోన్ చూపిస్తున్న నిలకడ స్పెయిన్ విజయాలకు ప్రధాన కారణంగా మారింది.

ప్రస్తుతం స్పెయిన్ జట్టులో గోల్‌కీపర్ స్థానం కోసం తీవ్రమైన పోటీ ఉంది. ఇంగ్లిష్ ప్రీమియర్ లీగ్‌లో ఆర్సెనల్ తరఫున వరుసగా గోల్డెన్ గ్లవ్ అవార్డులు గెలుచుకున్న డేవిడ్ రాయా కూడా రిజర్వ్ బెంచ్‌కే పరిమితమయ్యాడు. అలాగే బార్సిలోనా తరఫున అద్భుతంగా రాణిస్తున్న యువ గోల్‌కీపర్ గార్సియా కూడా తుది జట్టులో చోటు దక్కించుకోలేకపోతున్నాడు. ఇంతటి ప్రతిభావంతులు ఉన్నప్పటికీ స్పెయిన్ కోచ్ లూయిస్ డి లా ఫ్యూయెంటె మాత్రం ఉనై సిమోన్‌పైనే పూర్తి నమ్మకం ఉంచారు.

కోచ్ నమ్మకాన్ని సిమోన్ ప్రతి మ్యాచ్‌లో నిలబెడుతున్నాడు. ఒత్తిడిని ఏమాత్రం పట్టించుకోకుండా ప్రశాంతంగా ఆడుతూ జట్టుకు భరోసాగా నిలుస్తున్నాడు. అవసరమైన సమయంలో కీలక సేవ్‌లు చేయడం, డిఫెన్స్‌ను సమర్థంగా నడిపించడం, ఆటను చదివే తీరు అతడిని ప్రపంచంలోనే అత్యుత్తమ గోల్‌కీపర్లలో ఒకరిగా నిలబెడుతున్నాయి.

స్పెయిన్ ఈ టోర్నీలో టైటిల్ ఫేవరెట్‌గా ఎందుకు నిలుస్తుందో ఈ ప్రదర్శన మరోసారి నిరూపించింది. దూకుడైన అటాకింగ్ ఫుట్‌బాల్‌తో పాటు అత్యంత కట్టుదిట్టమైన రక్షణ జట్టుకు పెద్ద బలంగా మారింది. ప్రత్యర్థులకు అవకాశాలే ఇవ్వకుండా ఆడటం స్పెయిన్ ప్రత్యేకతగా మారింది. నాకౌట్ దశలో ఇలాంటి డిఫెన్స్ ఏ జట్టుకైనా భారీ ఆయుధంగా మారుతుంది.

ప్రపంచకప్ వంటి మెగా టోర్నీలో గోల్‌కీపర్ పాత్ర ఎంత కీలకమో గతంలో ఎన్నోసార్లు నిరూపితమైంది. ఇప్పుడు ఉనై సిమోన్ కూడా అదే తరహాలో తన ముద్ర వేస్తున్నాడు. వరుసగా 519 నిమిషాల పాటు గోల్ ఇవ్వకుండా నిలవడం అనేది సాధారణ విషయం కాదు. ఫిట్‌నెస్, ఏకాగ్రత, అద్భుతమైన ఆటతీరు కలిస్తేనే ఇలాంటి రికార్డులు సాధ్యమవుతాయి.

ఈ రికార్డుతో ఉనై సిమోన్ పేరు ప్రపంచ ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో శాశ్వతంగా నిలిచిపోనుంది. 36 ఏళ్లుగా చెక్కుచెదరని వాల్టర్ జెంగా రికార్డును బద్దలు కొట్టిన అతడు, స్పెయిన్‌కు మరో ప్రపంచకప్ అందించే లక్ష్యంతో ముందుకు సాగుతున్నాడు. ఇదే జోరు కొనసాగితే స్పెయిన్ మరోసారి ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా నిలిచే అవకాశాలు మరింత బలపడతాయని ఫుట్‌బాల్ విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. ప్రస్తుతం ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఫుట్‌బాల్ అభిమానులందరి దృష్టి ఉనై సిమోన్‌తో పాటు స్పెయిన్ జట్టుపైనే నిలిచింది.