మెయిల్‌ ఓటింగ్‌పై ట్రంప్‌ ఆదేశంతో అమెరికాలో గందరగోళం

అమెరికా ఎన్నికల విధానంపై అధ్యక్షుడు డొనాల్డ్‌ ట్రంప్‌ తీసుకొచ్చిన మెయిల్‌ ఓటింగ్‌ పరిమితుల ఆదేశానికి సంబంధించి సుప్రీంకోర్టు తాజా నిర్ణయం వెంటనే నవంబర్‌ మధ్యంతర ఎన్నికల విధానాల్లో మార్పులు తీసుకురాకపోయినా, దేశవ్యాప్తంగా ఓటింగ్‌ ప్రక్రియపై తీవ్ర అనిశ్చితికి దారితీసింది. మెయిల్‌ ద్వారా ఓటు వేసే పద్ధతిని ఉపయోగించే దాదాపు మూడో వంతు అమెరికన్లలో ఈ నిర్ణయం గందరగోళాన్ని పెంచే అవకాశం ఉందని ఎన్నికల నిపుణులు, రాజకీయ వర్గాలు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నాయి.

అమెరికా సుప్రీంకోర్టు సోమవారం తీసుకున్న నిర్ణయం ట్రంప్‌ ఆదేశం చట్టబద్ధమైనదని తుది తీర్పు ఇవ్వలేదు. బదులుగా, డెమోక్రటిక్‌ పార్టీ పాలిత రాష్ట్రాలు జూన్‌లో దాఖలు చేసిన సవాలును ఆ దశలోనే విచారించడం తొందరపాటు అవుతుందని న్యాయస్థానం అభిప్రాయపడింది. దీంతో ట్రంప్‌ ఆదేశంపై న్యాయపోరాటం మళ్లీ మొదటి దశకు చేరినట్లయింది. ట్రంప్‌ ఆదేశం ప్రధానంగా మెయిల్‌ ఓటింగ్‌ విధానంపై పరిమితులు విధించడానికి ప్రయత్నిస్తోంది. అమెరికాలో ఎన్నికల సమయంలో ఓటర్లు తమ ఓటును పోస్టు ద్వారా పంపే విధానం చాలా కాలంగా అమల్లో ఉంది. ముఖ్యంగా వృద్ధులు, దూర ప్రాంతాల్లో నివసించే వారు, విదేశాల్లో ఉన్న సైనిక సిబ్బంది, ఎన్నికల రోజున వ్యక్తిగతంగా పోలింగ్‌ కేంద్రానికి వెళ్లలేని ఓటర్లకు ఈ విధానం ఎంతో ఉపయోగకరంగా ఉంటుంది.

అయితే మెయిల్‌ ఓటింగ్‌ విధానంలో మార్పులు చేస్తే ఎన్నికల అధికారులు కొత్త నియమాలకు అనుగుణంగా తమ ప్రక్రియలను మార్చుకోవాల్సి ఉంటుంది. బ్యాలెట్ల ముద్రణ, పంపిణీ, తిరిగి స్వీకరణ, ధ్రువీకరణ, లెక్కింపు వంటి అనేక దశల్లో మార్పులు అవసరం కావచ్చు. ఎన్నికలకు కొన్ని వారాల ముందు ఇలాంటి మార్పులు అమలు చేయాల్సి వస్తే ఓటర్లు, ఎన్నికల సిబ్బంది ఇద్దరికీ గందరగోళం ఏర్పడే అవకాశం ఉంది.

సుప్రీంకోర్టు తాజా నిర్ణయం తర్వాత కూడా ట్రంప్‌ ఆదేశాన్ని అమలు చేయడాన్ని అడ్డుకునే మరో న్యాయపరమైన ఆదేశం కొనసాగుతోంది. అమెరికా పోస్టల్‌ సర్వీస్‌ ట్రంప్‌ ఆదేశాలకు అనుగుణంగా తన విధానాల్లో మార్పులు చేయకుండా నిలిపివేసే రెండో నిషేధ ఉత్తర్వు ప్రస్తుతం అమల్లోనే ఉంది. దీంతో ఒకవైపు సుప్రీంకోర్టు తాజా నిర్ణయం, మరోవైపు దిగువ కోర్టు ఆదేశం కొనసాగుతుండటంతో పరిస్థితి మరింత సంక్లిష్టంగా మారింది. ఈ పరిణామం అమెరికా ఎన్నికల వ్యవస్థలో కీలకమైన సమయానికే వచ్చింది. నవంబర్‌ మధ్యంతర ఎన్నికలకు ముందు ఓటింగ్‌ విధానాల్లో మార్పులు చేస్తే రాష్ట్రాల ఎన్నికల అధికారులు తక్షణమే తమ ఏర్పాట్లను మార్చాల్సి ఉంటుంది. ప్రతి రాష్ట్రానికి ఎన్నికల నిర్వహణపై ప్రత్యేక నియమాలు, ప్రక్రియలు ఉండటంతో దేశవ్యాప్తంగా ఒకే విధంగా మార్పులు అమలు చేయడం కూడా సులభం కాదు.

డెమోక్రటిక్‌ పార్టీ పాలిత రాష్ట్రాలు ట్రంప్‌ ఆదేశాన్ని వ్యతిరేకిస్తున్నాయి. మెయిల్‌ ఓటింగ్‌పై కేంద్ర ప్రభుత్వం ఇలాంటి పరిమితులు విధించే అధికారం ఉందా అనే అంశాన్ని వారు ప్రశ్నిస్తున్నారు. ఎన్నికల నిర్వహణలో రాష్ట్రాలకు ఉన్న అధికారాలను కేంద్ర ప్రభుత్వం అధిగమించకూడదని వారు వాదిస్తున్నారు. మరోవైపు ట్రంప్‌ ప్రభుత్వం ఎన్నికల ప్రక్రియలో నిబంధనలను కఠినతరం చేయడం ద్వారా ఓటింగ్‌ భద్రతను పెంచవచ్చని భావిస్తోంది.

ఈ వివాదం వెనుక అమెరికా ఎన్నికలలో మెయిల్‌ ఓటింగ్‌ ప్రాధాన్యం కూడా ఉంది. ముఖ్యంగా ఇటీవలి సంవత్సరాల్లో పోస్టు ద్వారా ఓటు వేసే వారి సంఖ్య గణనీయంగా పెరిగింది. దేశంలోని దాదాపు మూడో వంతు ఓటర్లు ఏదో ఒక రూపంలో మెయిల్‌ ఓటింగ్‌ను ఉపయోగిస్తున్నారని అంచనాలు ఉన్నాయి. అందువల్ల ఈ విధానంలో ఏ చిన్న మార్పు చేసినా కోట్లాది ఓటర్లపై ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉంది.

మెయిల్‌ బ్యాలెట్లను పంపించే గడువు, బ్యాలెట్‌ తిరిగి చేరాల్సిన తేదీ, పోస్టల్‌ ముద్ర అవసరాలు, ఓటరు గుర్తింపు ధ్రువీకరణ వంటి అంశాలు రాష్ట్రానికొక విధంగా ఉంటాయి. కొత్త కేంద్ర నిబంధనలు అమలులోకి వస్తే ఈ రాష్ట్రాల ప్రక్రియలతో అవి ఎలా సరిపోతాయన్నది మరో కీలక ప్రశ్నగా మారింది. న్యాయపరమైన వివాదం కొనసాగుతున్న సమయంలో ఎన్నికల అధికారులు నిర్ణయం తీసుకోవాల్సి రావడం పరిస్థితిని మరింత క్లిష్టం చేస్తోంది.