పెనాల్టీల్లో కొలంబియాను ఓడించిన స్విట్జర్లాండ్ క్వార్టర్స్‌కు

ఫిఫా ప్రపంచకప్‌లో మరో ఉత్కంఠభరిత పోరుకు అభిమానులు సాక్ష్యమయ్యారు. స్విట్జర్లాండ్, కొలంబియా జట్ల మధ్య జరిగిన ప్రీక్వార్టర్ పోరు 120 నిమిషాల పాటు గోల్‌లేకుండా సాగినా, చివరకు పెనాల్టీ షూటౌట్‌లో స్విట్జర్లాండ్ 4-3 తేడాతో విజయం సాధించి చరిత్ర సృష్టించింది. ఈ విజయంతో స్విట్జర్లాండ్ 1954 తర్వాత తొలిసారి ప్రపంచకప్ క్వార్టర్‌ఫైనల్‌కు చేరుకుంది. ఇప్పుడు ఆ జట్టు డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అర్జెంటీనాతో క్వార్టర్‌ఫైనల్‌లో తలపడనుంది. ఈ మ్యాచ్‌లో ఇరు జట్లు అసాధారణ రక్షణాత్మక ప్రదర్శన కనబరిచాయి. అవకాశాలు వచ్చినప్పటికీ ఫినిషింగ్‌లో విఫలమవడంతో నిర్ణీత 90 నిమిషాలు గోల్‌లేకుండానే ముగిశాయి. అదనపు సమయంలోనూ పరిస్థితి మారకపోవడంతో మ్యాచ్ పెనాల్టీ షూటౌట్‌కు వెళ్లింది.

మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచే స్విట్జర్లాండ్ సమన్వయంతో కూడిన ఆటను ప్రదర్శించింది. మిడ్‌ఫీల్డ్‌పై ఆధిపత్యం సాధించేందుకు ప్రయత్నించిన ఆ జట్టు, బంతిపై ఎక్కువ నియంత్రణను కనబరిచింది. మరోవైపు కొలంబియా వేగవంతమైన కౌంటర్‌అటాక్‌లతో ప్రత్యర్థిని ఇబ్బంది పెట్టే ప్రయత్నం చేసింది. అయితే ఇరు జట్ల రక్షణ విభాగాలు అత్యంత పటిష్టంగా నిలవడంతో ఎలాంటి స్పష్టమైన గోల్ అవకాశాలు సాకారం కాలేదు.

మొదటిార్థంలో స్విట్జర్లాండ్‌కు కొన్ని మంచి అవకాశాలు లభించాయి. కానీ కొలంబియా గోల్‌కీపర్ అద్భుతమైన సేవ్‌లతో జట్టును కాపాడాడు. మరోవైపు కొలంబియా కూడా కొన్ని ప్రమాదకర దాడులు చేసినప్పటికీ స్విస్ డిఫెన్స్ గట్టిగా నిలిచి ప్రతి ప్రయత్నాన్ని అడ్డుకుంది. ఇరు జట్ల ఆటగాళ్లు బంతిని నియంత్రించడంలో, పాస్‌ల మార్పిడిలో చక్కటి నైపుణ్యాన్ని ప్రదర్శించినా చివరి దశలో గోల్‌గా మలచలేకపోయారు.