అమెరికాలో మూడేళ్ల డిగ్రీలకు పెరుగుతున్న ఆదరణ.. ఖర్చు తగ్గింపు

అమెరికాలో సంప్రదాయంగా నాలుగేళ్లు పట్టే బ్యాచిలర్‌ డిగ్రీలకు ప్రత్యామ్నాయంగా మూడేళ్ల డిగ్రీ కోర్సులకు ఆదరణ పెరుగుతోంది. తక్కువ కాలంలో పట్టా పూర్తి చేసి ఉద్యోగ మార్కెట్‌లోకి త్వరగా ప్రవేశించడంతో పాటు విద్యా ఖర్చులను తగ్గించుకోవచ్చన్న ఉద్దేశంతో విద్యార్థులు, ముఖ్యంగా కుటుంబ బాధ్యతలు ఉన్నవారు, ఈ కోర్సుల వైపు మొగ్గు చూపుతున్నారు. వెబ్‌ డెవలపర్‌గా పనిచేసిన 34 ఏళ్ల గైల్స్‌ సిమ్స్‌ కూడా ఇలాంటి పరిస్థితుల్లోనే మూడేళ్ల డిగ్రీని ఎంచుకున్నారు. డిగ్రీ లేకపోవడంతో ఉద్యోగాలకు దరఖాస్తు చేసినప్పుడల్లా తనను పక్కన పెడుతున్నారని ఆయన భావించారు. అదే సమయంలో భార్యను, వితంతువైన తల్లిని ఆదుకోవాల్సిన బాధ్యతలు ఉండటంతో నాలుగేళ్ల పాటు ఉద్యోగానికి దూరంగా ఉండటం తనకు సాధ్యం కాదని నిర్ణయించుకున్నారు. ఉద్యోగం కోల్పోయిన తర్వాత సిమ్స్‌ సాల్ట్‌ లేక్‌ సిటీలోని ఎన్‌సైన్‌ కాలేజీలో మూడేళ్ల డిగ్రీ కార్యక్రమంలో చేరారు. సంప్రదాయ నాలుగేళ్ల డిగ్రీతో పోలిస్తే తక్కువ తరగతులు, తక్కువ కాలవ్యవధితో బ్యాచిలర్‌ పట్టా పొందే అవకాశం తనకు తక్కువ భారంగా అనిపించిందని ఆయన తెలిపారు. అమెరికాలో ఈ తరహా తగ్గించిన క్రెడిట్‌ మూడేళ్ల బ్యాచిలర్‌ కార్యక్రమాలు వేగంగా విస్తరిస్తున్నాయి. లాభాపేక్షలేని పరిశోధనా సంస్థ ర్యాండ్‌ ప్రకారం, ఈ ఏడాది వసంతకాలం నాటికి అమెరికాలోని 26 రాష్ట్రాల్లో కనీసం ఒక కళాశాల తగ్గించిన క్రెడిట్‌తో మూడేళ్ల బ్యాచిలర్‌ డిగ్రీని అందిస్తోంది. కళాశాల విద్య ఖర్చులు పెరుగుతున్న నేపథ్యంలో తక్కువ కాలంలో తక్కువ ఖర్చుతో పట్టా పొందే అవకాశం విద్యార్థులకు ఉపశమనంగా ఉంటుందని ఈ కార్యక్రమాల మద్దతుదారులు చెబుతున్నారు. అయితే మూడేళ్లలో డిగ్రీ పూర్తి చేయడం వల్ల విద్యా నాణ్యత తగ్గుతుందా, అవసరమైన విషయాలను తగినంతగా నేర్చుకునే సమయం ఉంటుందా అనే ప్రశ్నలను విమర్శకులు లేవనెత్తుతున్నారు.అమెరికాలో ఉన్నత విద్య ఖర్చులు చాలా కుటుంబాలకు పెద్ద ఆర్థిక భారంగా మారుతున్న నేపథ్యంలో మూడేళ్ల డిగ్రీలపై ఆసక్తి పెరుగుతోంది. సంప్రదాయ బ్యాచిలర్‌ డిగ్రీకి సాధారణంగా నాలుగేళ్ల సమయం అవసరం. ఈ కాలంలో విద్యార్థులు ట్యూషన్‌ ఫీజులు మాత్రమే కాకుండా వసతి, ఆహారం, పుస్తకాలు, రవాణా వంటి అనేక ఖర్చులు భరించాల్సి ఉంటుంది. నాలుగేళ్లకు బదులుగా మూడేళ్లలో పట్టా పూర్తి చేయగలిగితే ఒక సంవత్సరం విద్యా ఖర్చు తగ్గే అవకాశం ఉంటుంది. అంతేకాకుండా విద్యార్థి ఒక సంవత్సరం ముందుగానే ఉద్యోగంలో చేరి ఆదాయం సంపాదించడం ప్రారంభించవచ్చు. ఈ రెండు ప్రయోజనాలు మూడేళ్ల డిగ్రీలను ఆకర్షణీయంగా మారుస్తున్నాయి.

గైల్స్‌ సిమ్స్‌ కథ ఈ మార్పుకు ఒక ఉదాహరణగా నిలుస్తోంది. 34 ఏళ్ల వయస్సులో ఆయనకు ఉద్యోగ అనుభవం ఉన్నప్పటికీ, కళాశాల డిగ్రీ లేకపోవడం వల్ల కొన్ని ఉద్యోగ అవకాశాలు దూరమయ్యాయని ఆయన భావించారు. ఆధునిక ఉద్యోగ మార్కెట్‌లో కొన్ని సంస్థలు అభ్యర్థుల అర్హతల్లో బ్యాచిలర్‌ డిగ్రీని తప్పనిసరి చేస్తాయి. అనుభవం ఉన్నప్పటికీ డిగ్రీ లేకపోవడం వల్ల దరఖాస్తు ప్రక్రియలోనే కొంతమంది అభ్యర్థులు వెనుకబడే అవకాశం ఉంటుంది. ఈ సమస్యను పరిష్కరించుకోవడానికి సిమ్స్‌ త్వరగా డిగ్రీ పొందే మార్గాన్ని ఎంచుకున్నారు.

అయితే సిమ్స్‌ పరిస్థితి సాధారణ విద్యార్థుల కంటే భిన్నంగా ఉంది. ఆయనకు భార్యతో పాటు వితంతువైన తల్లికి కూడా ఆర్థిక సహాయం అందించాల్సిన బాధ్యత ఉంది. అందువల్ల నాలుగేళ్ల పాటు పూర్తి స్థాయి విద్యార్థిగా ఉండటం ఆర్థికంగా కష్టంగా మారేది. ఉద్యోగం నుంచి బయటకు వచ్చి మరో నాలుగేళ్లు చదవడం అంటే ఆదాయాన్ని కోల్పోవడంతో పాటు విద్యా ఖర్చులను భరించాల్సి ఉంటుంది. మూడేళ్ల కోర్సు ద్వారా ఈ భారాన్ని ఒక సంవత్సరం తగ్గించుకోవచ్చని ఆయన భావించారు. అందుకే తక్కువ కాలవ్యవధి తనకు మరింత సాధ్యమైన మార్గంగా అనిపించిందని చెప్పారు.

సిమ్స్‌ చదువుతున్న ఎన్‌సైన్‌ కాలేజీ కూడా ఈ విధానంలో ప్రత్యేక మార్పు చేసింది. కళాశాల తన బ్యాచిలర్‌ డిగ్రీలన్నింటినీ సంప్రదాయ నాలుగేళ్ల కార్యక్రమాలతో పోలిస్తే తక్కువ తరగతులు అవసరమయ్యేలా మార్చింది. విద్యార్థులు తక్కువ క్రెడిట్లతో డిగ్రీ పూర్తి చేసే విధానాన్ని అనుసరిస్తున్నారు. దీని వల్ల విద్యార్థులు తక్కువ సమయంలో పట్టా పొందేందుకు అవకాశం లభిస్తోంది. ఇటువంటి విధానాలు ముఖ్యంగా ఇప్పటికే ఉద్యోగ అనుభవం ఉన్నవారు, కుటుంబ బాధ్యతలు ఉన్నవారు, వయస్సులో కొంత పెద్ద విద్యార్థులు వంటి సంప్రదాయేతర విద్యార్థులకు ఉపయోగకరంగా ఉండవచ్చని మద్దతుదారులు చెబుతున్నారు.