బెల్జియం చేతిలో అమెరికా ఘోర ఓటమి.. ప్రపంచకప్‌కు వీడ్కోలు

సహ ఆతిథ్య దేశంగా ప్రపంచకప్ బరిలోకి దిగిన అమెరికా జట్టు అభిమానులకు తీవ్ర నిరాశ ఎదురైంది. ప్రపంచకప్ రౌండ్ ఆఫ్-16లో బెల్జియం చేతిలో 4-1 తేడాతో ఘోర పరాజయం పాలైన అమెరికా టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించింది. సియాటిల్‌లో జరిగిన ఈ కీలక మ్యాచ్‌లో బెల్జియం అన్ని విభాగాల్లో ఆధిపత్యం చెలాయించగా, అమెరికా రక్షణలో జరిగిన తప్పిదాలు వారికి భారీ మూల్యం చెల్లించాయి. ఈ విజయంతో బెల్జియం క్వార్టర్‌ఫైనల్‌కు చేరుకోగా, అమెరికా ప్రపంచకప్ ప్రయాణం ముగిసింది   మ్యాచ్ ప్రారంభమైన కొద్దిసేపటికే బెల్జియం దూకుడును ప్రదర్శించింది. అమెరికా రక్షణలోని లోపాలను చక్కగా ఉపయోగించుకుంటూ తొలి గోల్ సాధించి ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. ప్రారంభంలోనే వెనుకబడిన అమెరికా తిరిగి పుంజుకునేందుకు ప్రయత్నించింది. మధ్య భాగంలో జట్టు ఆటలో మెరుగుదల కనిపించగా, మాలిక్ టిల్‌మన్ అద్భుతమైన ఫ్రీకిక్ ద్వారా సమం చేసే గోల్ నమోదు చేశాడు. దీంతో అమెరికా అభిమానుల్లో ఆశలు చిగురించాయి. అయితే ఆ ఆనందం ఎక్కువసేపు నిలవలేదు. కేవలం కొన్ని నిమిషాల వ్యవధిలోనే బెల్జియం మరో గోల్ చేసి మళ్లీ ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది   

రెండో అర్ధభాగంలో అమెరికా రక్షణ పూర్తిగా తడబడింది. గోల్‌కీపర్‌తో పాటు డిఫెండర్ల మధ్య సమన్వయం లోపించడం బెల్జియంకు అనుకూలంగా మారింది. అమెరికా చేసిన కీలక తప్పిదాన్ని సద్వినియోగం చేసుకున్న బెల్జియం మూడో గోల్ సాధించి విజయాన్ని దాదాపు ఖాయం చేసుకుంది. అదనపు సమయంలో మరో గోల్ జోడించి 4-1తో ఘన విజయం నమోదు చేసింది. బెల్జియం దాడి విభాగం అత్యంత సమర్థంగా ఆడగా, అమెరికా అవకాశాలను సద్వినియోగం చేసుకోలేకపోయింది.

ఈ మ్యాచ్‌లో అమెరికా తరఫున మాలిక్ టిల్‌మన్ మాత్రమే గోల్ నమోదు చేశాడు. అయితే జట్టు మొత్తం ప్రదర్శన ఆశించిన స్థాయిలో లేకపోవడంతో పరాజయాన్ని తప్పించుకోలేకపోయింది. మరోవైపు బెల్జియం ఆటగాళ్లు సమన్వయంతో కూడిన దాడులు, కట్టుదిట్టమైన రక్షణతో మ్యాచ్‌ను పూర్తిగా తమ ఆధీనంలో ఉంచారు. ప్రత్యర్థి చేసిన ప్రతి పొరపాటును గోల్ అవకాశంగా మలుచుకోవడం వారి విజయానికి ప్రధాన కారణంగా నిలిచింది.