ఇంగ్లండ్ గట్టెక్కింది.. డీఆర్ కాంగో పోరాటానికి ముగింపు

ఫుట్‌బాల్ ప్రపంచకప్ చరిత్రలో కొన్ని మ్యాచ్‌లు అభిమానుల హృదయాల్లో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతాయి. అలాంటి ఉత్కంఠభరిత పోరాటాల్లో ఒకటిగా ఇంగ్లండ్-డీఆర్ కాంగో మధ్య జరిగిన రౌండ్ ఆఫ్ 32 మ్యాచ్ నిలిచింది. జూలై 1న జరిగిన ఈ పోరులో డీఆర్ కాంగో అద్భుత పోరాట పటిమను కనబరిచినా, చివరికి ఇంగ్లండ్ 2-1 తేడాతో విజయం సాధించి ప్రీక్వార్టర్ ఫైనల్‌కు అర్హత సాధించింది. మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచి చివరి విజిల్ వరకు అభిమానులను ఉత్కంఠకు గురిచేసిన ఈ పోరు ప్రపంచకప్‌లో అత్యంత ఆసక్తికర మ్యాచ్‌లలో ఒకటిగా నిలిచింది. టోర్నీలో బలమైన జట్లలో ఒకటిగా భావిస్తున్న ఇంగ్లండ్‌కు ఈ మ్యాచ్ అంత సులభంగా సాగలేదు. మరోవైపు ఎలాంటి ఒత్తిడి లేకుండా బరిలోకి దిగిన డీఆర్ కాంగో జట్టు ప్రారంభం నుంచే దూకుడు ప్రదర్శించింది. ఇంగ్లండ్ రక్షణ శ్రేణిపై వరుస దాడులు చేస్తూ ప్రత్యర్థికి గట్టి సవాలు విసిరింది. మ్యాచ్ తొలి భాగంలోనే డీఆర్ కాంగో ఆటగాళ్లు అద్భుత సమన్వయంతో గోల్ సాధించి సంచలనం సృష్టించారు. దీంతో ఇంగ్లండ్ అభిమానుల్లో ఆందోళన నెలకొంది. ప్రపంచకప్ విజేతల జాబితాలో స్థానం సంపాదించాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్న ఇంగ్లండ్ జట్టు ఒక్కసారిగా ఒత్తిడిలో పడింది. అయితే అనుభవజ్ఞులైన ఆటగాళ్లు ఆ పరిస్థితిని సమర్థంగా ఎదుర్కొన్నారు. మధ్యమైదానంలో బంతిపై ఆధిపత్యం సాధించేందుకు ప్రయత్నిస్తూ క్రమంగా ఆటపై పట్టు సాధించారు. తొలి అర్ధభాగం ముగిసే సమయానికి ఇంగ్లండ్ దాడుల తీవ్రత పెరిగింది. అయినప్పటికీ డీఆర్ కాంగో రక్షణ శ్రేణి దృఢంగా నిలిచి ప్రత్యర్థిని అడ్డుకుంది.