‘భారత్ బ్రిడ్జ్ మ్యాన్’ గిరీష్ భరద్వాజ్ కన్నుమూత

దేశవ్యాప్తంగా **‘బ్రిడ్జ్ మ్యాన్ ఆఫ్ ఇండియా’**గా పేరుపొందిన ప్రముఖ ఇంజనీర్ గిరీష్ భరద్వాజ్ (76) కన్నుమూశారు. గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో వంతెనలు లేని కారణంగా ప్రజలు ఎదుర్కొంటున్న ఇబ్బందులను గుర్తించి, తక్కువ ఖర్చుతో వందలాది సస్పెన్షన్ వంతెనలను నిర్మించి వేలాది మంది జీవితాల్లో మార్పు తీసుకువచ్చిన ఆయన మరణం సామాజిక సేవా రంగానికి తీరని లోటుగా భావిస్తున్నారు. గిరీష్ భరద్వాజ్ పేరు దేశవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందడానికి కారణం ఆయన చేపట్టిన వినూత్న వంతెన నిర్మాణ కార్యక్రమం. పర్వత ప్రాంతాలు, నదులు, లోయలు, అటవీ ప్రాంతాల మధ్య నివసించే ప్రజలకు రహదారి సౌకర్యం లేకపోవడం వల్ల విద్య, వైద్యం, ఉపాధి వంటి ప్రాథమిక అవసరాలకు చేరుకోవడం చాలా కష్టంగా ఉండేది. ఈ సమస్యను ప్రత్యక్షంగా చూసిన ఆయన, తక్కువ వ్యయంతో, స్థానిక పరిస్థితులకు అనుగుణంగా సస్పెన్షన్ వంతెనలను నిర్మించే నమూనాను అభివృద్ధి చేశారు.

సాంప్రదాయ వంతెనల నిర్మాణానికి భారీ నిధులు, ఎక్కువ సమయం అవసరమవుతుంది. కానీ గిరీష్ భరద్వాజ్ రూపొందించిన విధానం తక్కువ ఖర్చుతో, తక్కువ సమయంలో నిర్మాణం పూర్తయ్యేలా ఉండేది. దీంతో దూర ప్రాంతాల్లోని గ్రామాలకు రవాణా సౌకర్యం అందించడం సాధ్యమైంది. ఈ వినూత్న ఆలోచనే ఆయనకు ‘బ్రిడ్జ్ మ్యాన్ ఆఫ్ ఇండియా’ అనే బిరుదును తెచ్చిపెట్టింది.

ఆయన నిర్మించిన వంతెనలు కేవలం నదులను దాటేందుకు మాత్రమే కాదు, గ్రామాల అభివృద్ధికి కూడా కీలకంగా మారాయి. ఒకప్పుడు వర్షాకాలంలో పూర్తిగా బయటి ప్రపంచంతో సంబంధాలు తెగిపోయే గ్రామాలు, వంతెనల నిర్మాణం తర్వాత విద్యార్థులు పాఠశాలలకు, రైతులు మార్కెట్లకు, రోగులు ఆసుపత్రులకు సులభంగా చేరుకునే అవకాశం పొందాయి. దీంతో గ్రామీణ జీవన ప్రమాణాలు మెరుగుపడటానికి ఆయన చేసిన కృషి ఎంతో దోహదపడింది.