హాకీ ప్రపంచకప్‌లో భారత్‌కు షాక్.. సెమీస్ ఆశలు ఆవిరి

మహిళల హాకీ ప్రపంచకప్‌లో భారత జట్టు సెమీఫైనల్‌ చేరాలన్న ఆశలు ముగిశాయి. నెదర్లాండ్స్‌లోని ఆమ్స్‌టెల్‌వీన్‌లో ఆదివారం రాత్రి జరిగిన కీలకమైన పూల్‌ ఈ మ్యాచ్‌లో భారత్‌, ఆస్ట్రేలియా జట్లు గోల్స్‌ చేయకుండా మ్యాచ్‌ను డ్రాగా ముగించాయి. సెమీఫైనల్‌కు వెళ్లాలంటే భారత్‌కు ఈ మ్యాచ్‌లో తప్పనిసరిగా విజయం అవసరం కాగా, గెలుపు సాధించలేకపోవడంతో భారత జట్టు టోర్నీ నుంచి సెమీఫైనల్‌ దశకు చేరే అవకాశాన్ని కోల్పోయింది. మరోవైపు ఈ డ్రా ఆస్ట్రేలియాకు అనుకూలంగా మారింది. పూల్‌ ఈలో ప్రత్యర్థి జట్లపై ఎక్కువ గోల్స్‌ చేసిన ఆధారంగా ఆస్ట్రేలియా చివరి నాలుగు జట్లలో స్థానం సంపాదించింది.

పూల్‌ ఈలో జరిగిన ఈ నిర్ణయాత్మక మ్యాచ్‌పై భారత జట్టు భారీ ఆశలు పెట్టుకుంది. సెమీఫైనల్‌ బెర్త్‌ కోసం భారత్‌కు గెలుపు తప్ప మరో మార్గం లేకపోవడంతో ఆట ప్రారంభం నుంచే మ్యాచ్‌ తీవ్ర ఉత్కంఠకు దారితీసింది. ఆస్ట్రేలియాకు మాత్రం డ్రా సరిపడే పరిస్థితి ఉండటంతో వారు రక్షణాత్మకంగా, వ్యూహాత్మకంగా ఆడే అవకాశం ఏర్పడింది. భారత్‌ గోల్‌ కోసం ప్రయత్నించినప్పటికీ ఆస్ట్రేలియా రక్షణను ఛేదించలేకపోయింది. చివరికి నిర్ణీత సమయం ముగిసే సరికి ఇరు జట్లూ ఒక్క గోల్‌ కూడా చేయకపోవడంతో మ్యాచ్‌ సున్నా–సున్నా స్కోరుతో ముగిసింది.

భారత జట్టుకు ఈ ఫలితం తీవ్ర నిరాశను మిగిల్చింది. సెమీఫైనల్‌కు వెళ్లాలంటే విజయం సాధించాల్సిన పరిస్థితిలో డ్రా రావడం భారత అవకాశాలను పూర్తిగా దెబ్బతీసింది. మరోవైపు ఆస్ట్రేలియాకు అదే డ్రా కీలక ప్రయోజనాన్ని అందించింది. పూల్‌లో ఇతర ప్రత్యర్థులపై సాధించిన గోల్స్‌ సంఖ్య ఆధారంగా ఆస్ట్రేలియా తదుపరి దశకు అర్హత సాధించింది. దీంతో పూల్‌ ఈ నుంచి సెమీఫైనల్‌కు ఆస్ట్రేలియాతో పాటు ప్రస్తుత ప్రపంచ ఛాంపియన్‌ నెదర్లాండ్స్‌ కూడా చేరింది.

ఈ మ్యాచ్‌ ఫలితంతో పూల్‌ ఈలో భారత జట్టు మూడో స్థానంలో నిలిచింది. భారత్‌, చైనా జట్లు రెండేసి పాయింట్లతో సమంగా నిలిచినా, గోల్‌ తేడాలో భారత్‌కు మెరుగైన స్థానం లభించింది. భారత్‌ గోల్‌ తేడా మైనస్‌ రెండు కాగా, చైనా గోల్‌ తేడా మైనస్‌ మూడు. అందువల్ల పూల్‌ పట్టికలో భారత్‌ మూడో స్థానాన్ని దక్కించుకుంది. అయితే ఈ మెరుగైన గోల్‌ తేడా భారత జట్టును సెమీఫైనల్‌కు చేర్చలేకపోయింది. ఆస్ట్రేలియాపై తప్పనిసరిగా గెలవాల్సిన పరిస్థితి ఉండటంతో డ్రా వచ్చిన వెంటనే భారత జట్టు అవకాశాలు ముగిశాయి.

భారత్‌–ఆస్ట్రేలియా మ్యాచ్‌లో ఒక్క గోల్‌ కూడా నమోదు కాకపోవడం రెండు జట్ల రక్షణ వ్యవస్థల సామర్థ్యాన్ని కూడా ప్రతిబింబించింది. భారత ఆటగాళ్లు ఆస్ట్రేలియా రక్షణను ఛేదించేందుకు అనేక ప్రయత్నాలు చేసినప్పటికీ తుది ఫలితాన్ని మార్చే గోల్‌ సాధించలేకపోయారు. ఆస్ట్రేలియా కూడా భారత రక్షణను దాటలేకపోయింది. అయితే ఆస్ట్రేలియాకు డ్రా సరిపడటంతో ఫలితం వారి ప్రయోజనానికే మారింది. భారత జట్టుకు మాత్రం గోల్‌ చేయలేకపోవడం టోర్నీలో కీలకమైన లోటుగా మారింది.

ప్రపంచకప్‌ వంటి అత్యున్నత స్థాయి టోర్నీలో ఒక్క మ్యాచ్‌ ఫలితం కూడా జట్ల భవితవ్యాన్ని పూర్తిగా మార్చగలదు. భారత జట్టుకు ఇదే పరిస్థితి ఎదురైంది. పూల్‌ దశలో సాధించిన పాయింట్లు, గోల్‌ తేడాలు, ప్రత్యర్థులపై చేసిన గోల్స్‌ వంటి అంశాలు కీలకంగా మారాయి. చివరి మ్యాచ్‌లో విజయం సాధించి ఉంటే భారత్‌ సెమీఫైనల్‌ పోరులోకి ప్రవేశించే అవకాశం ఉండేది. కానీ మ్యాచ్‌ డ్రాగా ముగియడంతో ఆ అవకాశం ఆస్ట్రేలియాకు దక్కింది.

ఆస్ట్రేలియా ఇప్పుడు పూల్‌ ఈ నుంచి సెమీఫైనల్‌లోకి అడుగుపెట్టింది. మరోవైపు ఈ పూల్‌ నుంచి నెదర్లాండ్స్‌ కూడా చివరి నాలుగు జట్లలో చోటు సంపాదించింది. నెదర్లాండ్స్‌ ప్రస్తుత ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా ఉండటంతో సెమీఫైనల్‌ దశలో ఆ జట్టుపై కూడా భారీ అంచనాలు ఉన్నాయి. ఆస్ట్రేలియా కూడా అంతర్జాతీయ మహిళల హాకీలో బలమైన జట్లలో ఒకటిగా ఉండటంతో తదుపరి దశలో పోటీ మరింత ఉత్కంఠగా మారే అవకాశం ఉంది.

భారత జట్టుకు ఈ ప్రపంచకప్‌ ప్రయాణం సెమీఫైనల్‌ చేరకుండానే ముగిసినప్పటికీ, పూల్‌ దశలో పోరాటం కొనసాగించింది. చివరి మ్యాచ్‌లో ప్రత్యర్థికి గోల్‌ చేయకుండా అడ్డుకోవడం ద్వారా రక్షణలో భారత ఆటగాళ్లు తమ సామర్థ్యాన్ని చూపించారు. అయితే సెమీఫైనల్‌కు చేరాలంటే అవసరమైన గెలుపును సాధించలేకపోవడం ప్రధాన ప్రతికూలతగా మారింది. గోల్‌ స్కోరింగ్‌లో మరింత ప్రభావవంతంగా ఉండాల్సిన అవసరం ఈ మ్యాచ్‌ ద్వారా స్పష్టమైంది.

చైనా కూడా పూల్‌ ఈలో రెండు పాయింట్లతోనే పోటీ ముగించింది. భారత్‌తో పోలిస్తే చైనాకు గోల్‌ తేడా మరింత ప్రతికూలంగా ఉండటంతో మూడో స్థానాన్ని భారత్‌ దక్కించుకుంది. అయినప్పటికీ రెండు జట్లూ సెమీఫైనల్‌ రేసు నుంచి బయటపడ్డాయి. పూల్‌ దశలో పాయింట్ల పరంగా పోటీ ఎంత దగ్గరగా సాగిందో ఈ గణాంకాలు తెలియజేస్తున్నాయి. చివరి మ్యాచ్‌లో భారత్‌ గెలిచి ఉంటే పూల్‌ సమీకరణం పూర్తిగా మారిపోయేది.

భారత మహిళల హాకీ జట్టుకు ఈ ఫలితం అభిమానులకు నిరాశ కలిగించినప్పటికీ, ప్రపంచస్థాయి పోటీలో మరింత బలమైన ప్రదర్శనకు ఇది అనుభవంగా మారవచ్చు. ముఖ్యంగా కీలక మ్యాచ్‌లలో ఒత్తిడిని ఎదుర్కోవడం, గోల్‌ అవకాశాలను సృష్టించడం, వాటిని ఫలితంగా మార్చడం వంటి అంశాలపై జట్టు మరింత దృష్టి పెట్టాల్సి ఉంటుంది. సెమీఫైనల్‌ వంటి కీలక దశకు చేరాలంటే ప్రతి అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేసుకోవడం అత్యంత అవసరం.