వీధులు, రహదారుల పేర్లలో కులపేర్లు తొలగించాలి: మద్రాస్‌ హైకోర్టు

చెన్నై: తమిళనాడులోని వీధులు, రహదారుల పేర్లలో ఉన్న కుల పేర్లను తొలగించేందుకు గతంలో ప్రభుత్వం, న్యాయస్థానాలు జారీ చేసిన ఆదేశాలను తప్పనిసరిగా అమలు చేయాలని మద్రాస్‌ హైకోర్టు రాష్ట్ర ప్రభుత్వాన్ని ఆదేశించింది. వీధులు, రహదారుల పేర్లలో ఇప్పటికీ కులాలను సూచించే పేర్లు కనిపించడం బాధాకరమని న్యాయస్థానం వ్యాఖ్యానించింది. సమాజంలో సమానత్వం, సామాజిక న్యాయం మరింత బలపడాల్సిన సమయంలో ఇలాంటి పేర్లు కొనసాగడం సరికాదని అభిప్రాయపడింది.

నామక్కల్‌ జిల్లాలోని సేందమంగళం పోలీస్‌స్టేషన్‌లో నమోదైన ఓ కేసులో అరెస్టయిన వ్యక్తి బెయిల్‌ కోసం దాఖలు చేసిన పిటిషన్‌ మంగళవారం మద్రాస్‌ హైకోర్టు ముందు విచారణకు వచ్చింది. ఈ పిటిషన్‌ను న్యాయమూర్తి ఎన్‌. రమేష్‌ విచారించారు. కేసుకు సంబంధించిన ప్రథమ సమాచార నివేదికలో పేర్కొన్న వీధి పేరులో కులాన్ని సూచించే పదం ఉండటాన్ని న్యాయమూర్తి గమనించారు. దీంతో వీధులు, రహదారుల పేర్లలో కుల పేర్ల తొలగింపుపై గతంలో తీసుకున్న నిర్ణయాలను మరోసారి పరిశీలించాల్సిన అవసరం ఉందని పేర్కొన్నారు.

తమిళనాడు ప్రభుత్వం 1978లోనే రాష్ట్రంలోని వీధులు, రహదారుల పేర్ల నుంచి కులాలను సూచించే పేర్లను తొలగించాలని ఆదేశించిన విషయాన్ని న్యాయమూర్తి గుర్తుచేశారు. ఆ ప్రభుత్వ ఉత్తర్వుకు అనుగుణంగా తరువాత వివిధ న్యాయస్థానాలు కూడా కుల పేర్లను తొలగించేందుకు ఆదేశాలు జారీ చేశాయని తెలిపారు. అయితే ప్రభుత్వ ఆదేశాలు, కోర్టు ఉత్తర్వులు ఉన్నప్పటికీ 2026లో కూడా వీధుల పేర్లలో కుల పేర్లు కనిపించడం బాధాకరంగా ఉందని వ్యాఖ్యానించారు.

సామాజిక సమానత్వం, కుల వివక్ష నిర్మూలన వంటి అంశాలకు ప్రాధాన్యం ఉన్న ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో ఈ విషయంలో ప్రభుత్వం మరింత చురుగ్గా వ్యవహరించాల్సిన అవసరం ఉందని హైకోర్టు సూచించింది. ప్రభుత్వ ఆదేశాలు, న్యాయస్థానాల ఉత్తర్వులను కేవలం కాగితాలకే పరిమితం చేయకుండా క్షేత్రస్థాయిలో అమలు చేయాలని స్పష్టం చేసింది. రాష్ట్రంలోని అన్ని ప్రాంతాల్లో వీధులు, రహదారుల పేర్లను పరిశీలించి కులాలను సూచించే పేర్లను తొలగించేందుకు చర్యలు తీసుకోవాల్సిన సమయం వచ్చిందని పేర్కొంది.

తమిళనాడు ప్రభుత్వం ఇటీవల ఆదిద్రావిడ సంక్షేమ శాఖ పేరును సామాజిక న్యాయ శాఖగా మార్చిన విషయాన్ని కూడా న్యాయమూర్తి ప్రస్తావించారు. ఈ మార్పు నేపథ్యంలో సామాజిక న్యాయానికి సంబంధించిన అంశాల్లో ప్రభుత్వం మరింత సమర్థవంతంగా చర్యలు తీసుకోవాల్సిన అవసరం ఉందని కోర్టు అభిప్రాయపడింది. కుల వివక్షకు దారితీసే లేదా కుల గుర్తింపులను బహిరంగంగా ప్రదర్శించే విధానాలను తొలగించేందుకు ఇది సరైన సమయమని న్యాయమూర్తి పేర్కొన్నారు.

వీధులు, రహదారుల పేర్లలో కుల గుర్తింపులు ఉండటం సామాజిక ఐక్యతకు విఘాతం కలిగించే అంశంగా పరిగణించవచ్చని కోర్టు వ్యాఖ్యల ద్వారా స్పష్టమైంది. ప్రజల రోజువారీ జీవితంలో కనిపించే బహిరంగ ప్రదేశాల పేర్లు సమాజంలోని సమానత్వ భావనను ప్రతిబింబించాల్సిన అవసరం ఉందని న్యాయస్థానం అభిప్రాయపడింది. కులం ఆధారంగా వ్యక్తులు లేదా వర్గాలను గుర్తించే పేర్లను కొనసాగించడం కంటే సామాజిక న్యాయం, సమానత్వాన్ని ప్రతిబింబించే పేర్లకు ప్రాధాన్యం ఇవ్వాలని కోర్టు సూచించింది.

ఈ అంశాన్ని కేవలం ఒక బెయిల్‌ పిటిషన్‌కు పరిమితం చేయకుండా విస్తృత స్థాయిలో పరిశీలించాలని మద్రాస్‌ హైకోర్టు నిర్ణయించింది. వీధులు, రహదారుల పేర్ల నుంచి కుల పేర్లను తొలగించడంపై స్వయంప్రేరిత విచారణ చేపట్టేందుకు కేసును ప్రధాన న్యాయమూర్తి నేతృత్వంలోని ధర్మాసనం ముందు ఉంచాలని హైకోర్టు రిజిస్ట్రీని ఆదేశించింది. దీంతో ఈ అంశం రాష్ట్రవ్యాప్తంగా న్యాయపరమైన పరిశీలనకు వచ్చే అవకాశం ఏర్పడింది.

ప్రధాన న్యాయమూర్తి నేతృత్వంలోని ధర్మాసనం ముందు కేసు విచారణకు వచ్చినప్పుడు రాష్ట్రంలోని వివిధ ప్రాంతాల్లో కుల పేర్లతో కొనసాగుతున్న వీధులు, రహదారుల వివరాలు, వాటిని తొలగించేందుకు ప్రభుత్వం తీసుకున్న చర్యలు, గతంలో జారీ చేసిన ఉత్తర్వుల అమలు స్థితి వంటి అంశాలపై వివరాలు కోరే అవకాశం ఉంది. సంబంధిత శాఖలు, స్థానిక సంస్థలు, జిల్లా యంత్రాంగాల నుంచి నివేదికలు సమర్పించాల్సిన పరిస్థితి కూడా ఏర్పడవచ్చు.

1978లోనే కుల పేర్లను వీధులు, రహదారుల నుంచి తొలగించాలని ప్రభుత్వం నిర్ణయించినప్పటికీ దశాబ్దాల తరువాత కూడా కొన్ని ప్రాంతాల్లో అలాంటి పేర్లు కొనసాగుతున్నాయని ఈ కేసు ద్వారా మరోసారి చర్చకు వచ్చింది. గతంలో కోర్టులు ఇచ్చిన ఆదేశాలు కూడా పూర్తిస్థాయిలో అమలు కాలేదనే అంశాన్ని హైకోర్టు తీవ్రంగా పరిగణించింది. ప్రభుత్వ యంత్రాంగం ఆదేశాలను సమర్థవంతంగా అమలు చేసి, మిగిలిపోయిన కుల పేర్లను గుర్తించి తొలగించాలని కోర్టు సూచించింది.

సామాజిక న్యాయం, సమానత్వం, కుల వివక్ష నిర్మూలనకు సంబంధించి తమిళనాడులో గతంలో అనేక చర్యలు తీసుకున్నప్పటికీ, బహిరంగ ప్రదేశాల పేర్లలో కుల గుర్తింపులు కొనసాగడం విరుద్ధమైన పరిస్థితిగా కోర్టు దృష్టికి వచ్చింది. ఈ నేపథ్యంలో రాష్ట్రవ్యాప్తంగా ఒక సమగ్ర పరిశీలన నిర్వహించి, కుల పేర్లతో ఉన్న వీధులు, రహదారులను గుర్తించి వాటి పేర్లను మార్చేందుకు కార్యాచరణ రూపొందించే అవకాశం ఉంది.

మొత్తంగా నామక్కల్‌ జిల్లాకు సంబంధించిన బెయిల్‌ పిటిషన్‌ విచారణ సందర్భంగా ప్రారంభమైన అంశం ఇప్పుడు రాష్ట్రవ్యాప్త ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది. 1978లో ప్రభుత్వం ఇచ్చిన ఆదేశాలు, తరువాత న్యాయస్థానాలు జారీ చేసిన ఉత్తర్వులను అమలు చేసి తమిళనాడులో వీధులు, రహదారుల పేర్ల నుంచి కుల పేర్లను తొలగించేందుకు చర్యలు తీసుకోవాలని మద్రాస్‌ హైకోర్టు స్పష్టం చేసింది. ఈ అంశంపై స్వయంప్రేరిత విచారణ కోసం కేసును ప్రధాన న్యాయమూర్తి నేతృత్వంలోని ధర్మాసనం ముందు ఉంచాలని రిజిస్ట్రీని ఆదేశించడం ద్వారా కీలక ముందడుగు వేసింది.