శ్రీలంక సిరీస్‌కు సర్ఫరాజ్‌ ఖాన్‌..

శ్రీలంకతో జరగనున్న రెండు టెస్టుల సిరీస్‌కు భారత జట్టులో కీలక మార్పు చోటుచేసుకుంది. గాయం కారణంగా సాయి సుదర్శన్‌ సిరీస్‌కు దూరం కావడంతో అతడి స్థానంలో సర్ఫరాజ్‌ ఖాన్‌ను ఎంపిక చేశారు. భారత క్రికెట్‌ నియంత్రణ మండలి ఈ విషయాన్ని అధికారికంగా ప్రకటించింది. సాయి సుదర్శన్‌ కుడి కాలివేలి గాయంతో కోలుకుంటున్నప్పటికీ, శ్రీలంక సిరీస్‌కు పూర్తిస్థాయిలో అందుబాటులోకి రాలేకపోయాడు. దీంతో సెలక్షన్‌ కమిటీ సర్ఫరాజ్‌కు మరో అవకాశం కల్పించింది.

సాయి సుదర్శన్‌ కుడి కాలివేలికి ఒత్తిడి కారణంగా ఏర్పడిన గాయం నుంచి కోలుకుంటున్నాడు. బెంగళూరులోని అత్యున్నత క్రికెట్‌ శిక్షణ కేంద్రంలో వైద్యుల పర్యవేక్షణలో చికిత్స పొందుతున్న అతడు కోలుకునే ప్రక్రియలో గణనీయమైన పురోగతి సాధించినప్పటికీ, సిరీస్‌ ప్రారంభానికి అందుబాటులో ఉండే పరిస్థితి లేకపోవడంతో జట్టు నుంచి తప్పించారు. అతడి ఆరోగ్య పరిస్థితిని వైద్య బృందం నిరంతరం పర్యవేక్షిస్తున్నట్లు అధికారులు తెలిపారు.

సాయి సుదర్శన్‌ గైర్హాజరీతో భారత బ్యాటింగ్‌ విభాగంలో ఏర్పడిన ఖాళీని సర్ఫరాజ్‌ ఖాన్‌ భర్తీ చేయనున్నాడు. కుడిచేతి వాటం బ్యాటర్‌ అయిన సర్ఫరాజ్‌ చివరిసారిగా 2024 నవంబరులో న్యూజిలాండ్‌తో టెస్టు మ్యాచ్‌ ఆడాడు. ఆ తర్వాత అంతర్జాతీయ జట్టులో చోటు దక్కకపోయినా దేశవాళీ తొలి తరగతి క్రికెట్‌లో నిలకడైన ప్రదర్శన కొనసాగిస్తూ వచ్చాడు.

న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన మూడు టెస్టుల సిరీస్‌లో సర్ఫరాజ్‌ తొలి మ్యాచ్‌లోనే అద్భుత శతకం సాధించాడు. బెంగళూరులో జరిగిన ఆ మ్యాచ్‌లో ఒత్తిడిని అధిగమించి కీలక ఇన్నింగ్స్‌ ఆడినప్పటికీ, ఆ తర్వాతి మ్యాచ్‌ల్లో ఆశించిన స్థాయిలో రాణించలేకపోయాడు. ఆ సిరీస్‌ భారత జట్టుకు కూడా నిరాశాజనకంగా ముగిసింది. ఇప్పుడు శ్రీలంక సిరీస్‌ రూపంలో సర్ఫరాజ్‌కు తనను తాను నిరూపించుకునే మరో అవకాశం లభించింది.

దేశవాళీ తొలి తరగతి క్రికెట్‌లో సర్ఫరాజ్‌ ఖాన్‌ గణాంకాలు ఆకట్టుకునేలా ఉన్నాయి. ఇప్పటివరకు 62 మ్యాచ్‌ల్లో అతడి బ్యాటింగ్‌ సగటు 64.73గా ఉంది. దేశవాళీ స్థాయిలో స్థిరంగా పరుగులు సాధిస్తున్నప్పటికీ, భారత టెస్టు జట్టులో అతడికి ఇప్పటివరకు ఆరు మ్యాచ్‌లు మాత్రమే ఆడే అవకాశం వచ్చింది. శ్రీలంక సిరీస్‌లో వచ్చిన అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేసుకుని జట్టులో తన స్థానాన్ని మరింత బలపరుచుకోవాలని సర్ఫరాజ్‌ భావిస్తున్నాడు.

శ్రీలంకతో జరిగే సిరీస్‌లో సాయి సుదర్శన్‌ స్థానాన్ని దేవదత్‌ పడిక్కల్‌ భర్తీ చేసే అవకాశం ఉంది. ఇటీవల భారత జట్టులో మూడో స్థానంలో సాయి సుదర్శన్‌ బ్యాటింగ్‌ చేస్తున్నాడు. అయితే గాయం కారణంగా అతడు తప్పుకోవడంతో ఆ స్థానానికి దేవదత్‌ పడిక్కల్‌ పేరు ముందుకు వచ్చింది. ఇప్పుడు సర్ఫరాజ్‌ చేరికతో భారత బ్యాటింగ్‌ విభాగంలో మరో ప్రత్యామ్నాయం అందుబాటులోకి వచ్చింది.

సాయి సుదర్శన్‌కు గాయం భారత జట్టు శ్రీలంక పర్యటన సమయంలోనే ఏర్పడింది. జూలైలో భారత ఏ జట్టు శ్రీలంక పర్యటనకు వెళ్లిన సమయంలో అతడి కాలివేలికి గాయం అయినట్లు సమాచారం. అనంతరం బెంగళూరులోని అత్యున్నత క్రికెట్‌ శిక్షణ కేంద్రానికి వెళ్లి వైద్యుల పర్యవేక్షణలో చికిత్స తీసుకుంటున్నాడు. పూర్తిస్థాయి ఫిట్‌నెస్‌ సాధించిన తర్వాతే అతడిని మళ్లీ పోటీ క్రికెట్‌లోకి తీసుకురావాలని వైద్య బృందం భావిస్తోంది.

శ్రీలంకతో తొలి టెస్టు ఆగస్టు 15న గాలే వేదికగా ప్రారంభం కానుంది. అంతకుముందు సర్ఫరాజ్‌ కొలంబోలో భారత జట్టుతో కలవనున్నాడు. అక్కడి నుంచి జట్టు గాలేకు వెళ్లనుంది. రెండు టెస్టుల సిరీస్‌లో భారత బ్యాటింగ్‌, బౌలింగ్‌ విభాగాలపై ఆసక్తి నెలకొంది. కొత్తగా ఎంపికైన ఆటగాళ్లు తమ అవకాశాలను ఎలా ఉపయోగించుకుంటారన్నది కీలకంగా మారింది.

శ్రీలంక సిరీస్‌కు భారత జట్టుకు శుభ్‌మన్‌ గిల్‌ కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించనున్నాడు. కేఎల్‌ రాహుల్‌ వైస్‌ కెప్టెన్‌గా కొనసాగనున్నాడు. యశస్వి జైస్వాల్‌, రిషభ్‌ పంత్‌, ధ్రువ్‌ జురెల్‌, రవీంద్ర జడేజా, కుల్దీప్‌ యాదవ్‌, మానవ్‌ సుతార్‌, మహ్మద్‌ సిరాజ్‌, ప్రసిద్ధ్‌ కృష్ణ, గుర్నూర్‌ బ్రార్‌, దేవదత్‌ పడిక్కల్‌, సారంశ్‌ జైన్‌, అకీబ్‌ నబీతో పాటు సర్ఫరాజ్‌ ఖాన్‌ జట్టులో ఉన్నారు.

సాయి సుదర్శన్‌ గైర్హాజరీతో జట్టులో మార్పు జరిగినప్పటికీ, భారత జట్టుకు బ్యాటింగ్‌లో పలు ప్రత్యామ్నాయాలు ఉన్నాయి. యువ ఆటగాళ్లతో పాటు అనుభవజ్ఞులైన ఆటగాళ్లు జట్టులో ఉండటంతో శ్రీలంకపై సిరీస్‌లో భారత్‌ బలమైన ప్రదర్శన ఇవ్వాలని చూస్తోంది. సర్ఫరాజ్‌కు వచ్చిన ఈ అవకాశం అతడి అంతర్జాతీయ కెరీర్‌కు కీలక మలుపుగా మారే అవకాశం ఉంది.

మొత్తంగా శ్రీలంకతో రెండు టెస్టుల సిరీస్‌కు ముందు భారత జట్టులో కీలక మార్పు జరిగింది. కుడి కాలివేలి గాయం నుంచి పూర్తిగా కోలుకోకపోవడంతో సాయి సుదర్శన్‌ సిరీస్‌కు దూరమయ్యాడు. అతడి స్థానంలో సర్ఫరాజ్‌ ఖాన్‌ను ఎంపిక చేశారు. 2024 తర్వాత మళ్లీ టెస్టు జట్టులోకి వచ్చిన సర్ఫరాజ్‌, దేశవాళీ క్రికెట్‌లో తన నిలకడను అంతర్జాతీయ స్థాయిలోనూ చూపించేందుకు సిద్ధమవుతున్నాడు. తొలి టెస్టు ఆగస్టు 15న గాలేలో ప్రారంభం కానుంది.