500 చదరపు అడుగుల నుంచి 15 వేల అడుగుల సామ్రాజ్యంగా షాలిమార్

ముంబైలోని మొహమ్మద్ అలీ రోడ్ పేరు చెప్పగానే గుర్తుకొచ్చే ప్రముఖ ఆహార కేంద్రాల్లో షాలిమార్ ఒకటి. ఐదు దశాబ్దాలకు పైగా చరిత్ర కలిగిన ఈ సంస్థ కేవలం ఒక చిన్న శీతల పానీయాల దుకాణంగా ప్రారంభమై, నేడు పదిహేను వేల చదరపు అడుగులకు పైగా విస్తరించిన భారీ రెస్టారెంట్ సామ్రాజ్యంగా ఎదిగింది. ప్రస్తుతం మొఘలాయి వంటకాలతో పాటు చాట్లు, పిజ్జాలు, ఫలూదా, కేఫ్ వంటకాలు, తీసుకెళ్లే ఆహారం వంటి అనేక రకాల ఆహారాలను అందిస్తున్న షాలిమార్ ప్రయాణం వెనుక మూడు తరాల కష్టం, కుటుంబ వ్యాపారాన్ని నిలబెట్టిన పట్టుదల, కాలానుగుణంగా మారిన ఆహార అభిరుచులకు అనుగుణంగా తీసుకున్న నిర్ణయాలు ఉన్నాయి. అయితే గత నెల ఆహార, ఔషధ పరిపాలనా సంస్థ మహారాష్ట్ర షాలిమార్ ఆహార భద్రతా లైసెన్సును తాత్కాలికంగా నిలిపివేయడంతో ఈ సంస్థ మరోసారి వార్తల్లోకి వచ్చింది. అవసరమైన కొన్ని అనుసరణ పత్రాలు, సిబ్బంది వైద్య రికార్డులు, పురుగుల నియంత్రణ నివేదికలు వంటి అంశాల్లో లోపాలు ఉన్నట్లు అధికారులు గుర్తించారు. అనంతరం సంస్థ అవసరమైన మార్పులు చేపట్టి అనుసరణలో 97 మార్కులు సాధించడంతో న్యాయపరమైన ఉపశమనం పొందింది. ప్రస్తుతం శుభ్రత, భద్రతా ప్రమాణాలను మరింత మెరుగుపరుచుకుంటూ భవిష్యత్తులో కొత్త ప్రాంతాల్లో శాఖలను ప్రారంభించేందుకు కుటుంబం ప్రణాళికలు సిద్ధం చేస్తోంది.

షాలిమార్ కథ 1970లో ప్రారంభమైంది. జౌన్‌పూర్ నుంచి ముంబైకి వచ్చిన జైనుద్దీన్ షేక్ ఈ వ్యాపారాన్ని ప్రారంభించారు. అప్పట్లో ఇది కేవలం సుమారు 500 చదరపు అడుగుల విస్తీర్ణంలో ఉన్న చిన్న శీతల పానీయాల కేంద్రం. ఫలూదా, తాజా పండ్ల రసాలు వంటి పానీయాలను విక్రయించడమే ప్రధాన కార్యకలాపం. ఆ సమయంలో చిన్న స్థాయిలో ప్రారంభమైన ఈ వ్యాపారం భవిష్యత్తులో ఇంత పెద్ద సంస్థగా మారుతుందని ఊహించడం కూడా కష్టమే. కానీ ప్రత్యేకమైన రుచి, నాణ్యత, వినియోగదారులతో ఏర్పడిన అనుబంధం కారణంగా షాలిమార్‌కు క్రమంగా ఆదరణ పెరిగింది.

షాలిమార్ ప్రారంభ రోజుల్లోనే ఫలూదాకు ప్రత్యేక గుర్తింపు వచ్చింది. జైనుద్దీన్ షేక్ భూటాన్‌కు చెందిన ఒక వంట నిపుణుడిని తీసుకువచ్చి ఫలూదా తయారీ విధానాన్ని అభివృద్ధి చేసినట్లు కుటుంబ సభ్యులు చెబుతున్నారు. ఇంట్లోనే తయారు చేసే చక్కెర పాకం, సేమియా, సబ్జా గింజలు, పాలు, ఇంట్లోనే తయారు చేసే ఐస్‌క్రీమ్‌తో తయారయ్యే ఈ ఫలూదా ఇప్పటికీ షాలిమార్‌లో అత్యంత ప్రాచుర్యం పొందిన పదార్థాల్లో ఒకటిగా ఉంది. సాధారణ రోజుల్లో సుమారు 600 గ్లాసుల ఫలూదా విక్రయమవుతుండగా, వారాంతాలు, వేసవి కాలంలో ఆ సంఖ్య సుమారు వెయ్యికి చేరుతుంది. రంజాన్ సమయంలో డిమాండ్ మరింత పెరుగుతుందని కుటుంబ సభ్యులు తెలిపారు.

1970ల చివరి దశలో లేదా 1980ల ప్రారంభంలో షాలిమార్ పక్కనే ఉన్న దుకాణాలను కొనుగోలు చేయడం ప్రారంభించింది. దీంతో చిన్న శీతల పానీయాల కేంద్రం క్రమంగా పూర్తి స్థాయి రెస్టారెంట్‌గా రూపాంతరం చెందింది. మొఘలాయి వంటకాలు మెనూలోకి వచ్చాయి. నల్లి నిహారీ, మటన్ బిర్యానీ, కోర్మా, కడాయి గోష్త్, దో ప్యాజా వంటి వంటకాలు వినియోగదారులను ఆకట్టుకున్నాయి. స్థానిక ప్రజలు మాత్రమే కాకుండా మొహమ్మద్ అలీ రోడ్‌కు వచ్చే కొనుగోలుదారులు, ఆహార ప్రియులు కూడా షాలిమార్‌ను సందర్శించడం పెరిగింది.

క్రమంగా రెస్టారెంట్ విస్తీర్ణం పెరిగింది. షాహాబుద్దీన్ షేక్ ఆధ్వర్యంలో షాలిమార్ సుమారు 400 మంది కూర్చునే స్థాయికి చేరింది. ఆ కాలంలోనే షావర్మాను ముంబైకి పరిచయం చేయడంలో ఆయన పాత్ర ఉందని కుటుంబం చెబుతోంది. దుబాయ్‌కి ఒక వంట నిపుణుడిని పంపించి షావర్మా తయారీ నేర్పించి, తిరిగి ముంబైకి తీసుకురావడం ద్వారా కొత్త రుచిని వినియోగదారులకు అందించారు. అప్పట్లో షావర్మా అనే పదాన్ని సిబ్బంది కూడా సరిగ్గా పలకలేక ఇబ్బంది పడిన రోజులు ఉన్నాయని.