టీ20ల్లో ఒక్కసారి కూడా ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ గెలవని దిగ్గజాలు!

అంతర్జాతీయ టీ20 క్రికెట్ అంటే వేగం, ఉత్కంఠ, మెరుపు ప్రదర్శనలకు మరో పేరు. కేవలం 20 ఓవర్ల ఆటలో ఒక బ్యాటర్ 30-40 పరుగులు చేసినా, ఒక బౌలర్ రెండు మూడు కీలక వికెట్లు తీసినా మ్యాచ్ ఫలితం పూర్తిగా మారిపోతుంది. అలాంటి ప్రదర్శన చేసిన ఆటగాళ్లకు ‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డు దక్కడం సహజం. అయితే ప్రపంచ క్రికెట్‌లో ఎన్నో సంవత్సరాలు అద్భుతమైన కెరీర్ కొనసాగించి, తమ దేశాలకు చిరస్మరణీయ విజయాలు అందించిన కొందరు దిగ్గజ ఆటగాళ్లు మాత్రం తమ అంతర్జాతీయ టీ20 కెరీర్‌లో ఒక్కసారి కూడా ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ అవార్డు గెలవలేకపోయారు. వారి పేర్లు చూస్తే ఎవరైనా ఆశ్చర్యపోవాల్సిందే. ముఖ్యంగా ఎంఎస్ ధోనీ, బెన్ స్టోక్స్ వంటి మ్యాచ్ విన్నర్ల పేర్లు ఈ జాబితాలో ఉండటం అభిమానులను విస్మయానికి గురిచేస్తోంది.

ఈ జాబితాలో మొదటి పేరు భారత మాజీ కెప్టెన్ మహేంద్ర సింగ్ ధోనీది. టీ20 క్రికెట్ చరిత్రలో అత్యంత విజయవంతమైన కెప్టెన్లలో ధోనీ ఒకరు. 2007లో జరిగిన తొలి ఐసీసీ టీ20 ప్రపంచకప్‌ను భారత్ గెలవడంలో ఆయన నాయకత్వం కీలక పాత్ర పోషించింది. మొత్తం 98 అంతర్జాతీయ టీ20 మ్యాచ్‌లు ఆడిన ధోనీ ఎన్నో ఉత్కంఠభరితమైన మ్యాచ్‌ల్లో జట్టును విజయతీరాలకు చేర్చాడు. వికెట్ కీపర్‌గా మెరుపు స్టంపింగ్స్, అద్భుతమైన క్యాచ్‌లు, చివరి ఓవర్లలో ఫినిషర్‌గా ఆడిన ఇన్నింగ్స్‌లతో కోట్లాది అభిమానులను సంపాదించుకున్నాడు. అయినప్పటికీ ఆయన కెరీర్‌లో ఒక్కసారి కూడా ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ అవార్డు రాకపోవడం నిజంగా అరుదైన రికార్డుగా నిలిచింది.

ఇంగ్లాండ్ స్టార్ ఆల్‌రౌండర్ బెన్ స్టోక్స్ పేరు కూడా ఈ జాబితాలో ఉండటం మరో ఆశ్చర్యకర విషయం. ప్రపంచ క్రికెట్‌లో అత్యంత ప్రభావవంతమైన ఆల్‌రౌండర్లలో స్టోక్స్ ఒకడు. ఒత్తిడి పరిస్థితుల్లో అసాధారణ ఇన్నింగ్స్‌లు ఆడటంలో ఆయనకు ప్రత్యేక గుర్తింపు ఉంది. వన్డే ప్రపంచకప్ ఫైనల్, టీ20 ప్రపంచకప్ ఫైనల్ వంటి కీలక మ్యాచ్‌ల్లో జట్టును విజయపథంలో నడిపించిన స్టోక్స్, అంతర్జాతీయ టీ20ల్లో 43 మ్యాచ్‌లు ఆడి 585 పరుగులు చేయడంతో పాటు 26 వికెట్లు కూడా తీశాడు. అయినప్పటికీ ఆయనకు ఒక్కసారి కూడా ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ అవార్డు దక్కలేదు. పెద్ద టోర్నీల్లో హీరోగా నిలిచిన ఆటగాడికి ఈ అవార్డు లేకపోవడం నిజంగా విశేషమే.

వెస్టిండీస్ మాజీ వికెట్ కీపర్ దినేష్ రామ్‌దిన్ కూడా ఇదే జాబితాలో చోటు దక్కించుకున్నాడు. 2006 నుంచి 2019 వరకు 71 అంతర్జాతీయ టీ20 మ్యాచ్‌లు ఆడిన రామ్‌దిన్, వెస్టిండీస్ జట్టు రెండు టీ20 ప్రపంచకప్‌లు గెలిచిన సమయంలో సభ్యుడిగా ఉన్నాడు. వికెట్ కీపింగ్‌తో పాటు కీలక సమయాల్లో ఉపయోగకరమైన ఇన్నింగ్స్‌లు ఆడినా, మ్యాచ్‌ను పూర్తిగా తనవైపు తిప్పే వ్యక్తిగత ప్రదర్శనల పరంగా ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ అవార్డు మాత్రం ఆయనకు దక్కలేదు.

ఆఫ్ఘనిస్తాన్ మాజీ కెప్టెన్ అస్గర్ అఫ్గాన్ పేరు కూడా ఈ జాబితాలో కనిపిస్తుంది. అంతర్జాతీయ టీ20 చరిత్రలో అత్యంత విజయవంతమైన కెప్టెన్లలో అస్గర్ అఫ్గాన్ ఒకడు. ఆయన నాయకత్వంలో ఆఫ్ఘనిస్తాన్ జట్టు 52 మ్యాచ్‌ల్లో 42 విజయాలు నమోదు చేసి ప్రపంచ క్రికెట్ దృష్టిని ఆకర్షించింది. మొత్తం 75 టీ20 మ్యాచ్‌లు ఆడిన అస్గర్ జట్టు ఎదుగుదలలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. బ్యాటింగ్‌లో స్థిరమైన ప్రదర్శనతో పాటు కెప్టెన్‌గా సరైన వ్యూహాలు అమలు చేసినప్పటికీ, వ్యక్తిగతంగా ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ అవార్డు మాత్రం ఒక్కసారి కూడా అందుకోలేకపోయాడు.

ఐర్లాండ్ మాజీ కెప్టెన్ విలియం పోర్టర్‌ఫీల్డ్ కూడా ఈ అరుదైన జాబితాలో ఉన్నాడు. ఐర్లాండ్ క్రికెట్‌ను అంతర్జాతీయ స్థాయికి తీసుకెళ్లడంలో ఆయన పాత్ర ఎంతో కీలకం. 2008 నుంచి 2018 వరకు 61 టీ20 మ్యాచ్‌లు ఆడి 1,079 పరుగులు సాధించాడు. ఓపెనర్‌గా అనేక సందర్భాల్లో మంచి ఆరంభాలు అందించినప్పటికీ, మ్యాచ్‌లో అత్యుత్తమ ఆటగాడిగా ఎంపికయ్యే అవకాశం మాత్రం ఆయనకు రాలేదు. జట్టును విజయాల దిశగా నడిపించిన కెప్టెన్‌గా గుర్తింపు పొందినా, వ్యక్తిగత అవార్డుల విషయంలో మాత్రం అదృష్టం కలిసిరాలేదు.

ఈ జాబితాలో ఉన్న ఆటగాళ్లందరికీ ఒక సామాన్యమైన లక్షణం ఉంది. వీరంతా తమ తమ జట్ల కోసం వ్యక్తిగత రికార్డుల కంటే జట్టు విజయానికే ఎక్కువ ప్రాధాన్యం ఇచ్చారు. చాలా సందర్భాల్లో వీరి పాత్ర స్కోర్‌బోర్డులో పెద్దగా కనిపించకపోయినా, మ్యాచ్ గెలవడానికి అవసరమైన నిర్ణయాలు, నాయకత్వం, ఒత్తిడిని తట్టుకునే సామర్థ్యం జట్టుకు ఎంతో ఉపయోగపడింది. అందుకే వీరిని క్రికెట్ ప్రపంచం ఇప్పటికీ గొప్ప మ్యాచ్ విన్నర్లుగానే గుర్తిస్తుంది.

‘ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్’ అవార్డు అనేది ఒక మ్యాచ్‌లో అత్యుత్తమ ప్రదర్శన చేసిన ఆటగాడికి మాత్రమే దక్కుతుంది. కానీ ఒక ఆటగాడి మొత్తం కెరీర్‌ను అంచనా వేయడానికి అది ఒక్కటే ప్రమాణం కాదు. ధోనీ లాంటి కెప్టెన్, స్టోక్స్ లాంటి ఆల్‌రౌండర్ లేదా అస్గర్ అఫ్గాన్ లాంటి నాయకులు జట్టుకు అందించిన సేవలను ఏ అవార్డూ పూర్తిగా కొలవలేం. వారు సాధించిన విజయాలు, జట్టుపై చూపిన ప్రభావమే వారి గొప్పతనాన్ని చాటిచెబుతాయి.

క్రికెట్ అనేది వ్యక్తిగత ఆట కాదు, జట్టు ఆట. ఒక మ్యాచ్‌లో అవార్డు గెలవకపోయినా, ప్రపంచకప్‌లు గెలిపించడం, జట్టును విజయాల దిశగా నడిపించడం, కొత్త తరానికి స్ఫూర్తిగా నిలవడం వంటి విజయాలు మరింత గొప్పవి. అందుకే ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ అవార్డు లేకపోయినా ఈ ఐదుగురు దిగ్గజాల పేరు ప్రపంచ క్రికెట్ చరిత్రలో ఎప్పటికీ ప్రత్యేకంగానే నిలిచిపోతుంది. వారి కెరీర్‌లు ఒక విషయాన్ని స్పష్టంగా చెబుతున్నాయి. వ్యక్తిగత అవార్డుల కంటే జట్టు విజయం గొప్పది. అదే నిజమైన ఛాంపియన్ లక్షణం.